Há mais de 4.000 de candidatos a planetas e 30 podem ter vida

2 jul 2017 10:55

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As contas são possíveis graças à sonda espacial Kepler - ou mais precisamente ao seu telescópio - que tem exatamente a missão de perceber se estamos ou não sozinhos no Universo.

Foi lançada a 6 de março de 2009 a partir da base de Cape Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, e levava na “bagagem” como “estrela principal” um fotómetro de 0,95 metros de diâmetro.

Foi esse equipamento que, durante anos, recolheu dados sobre corpos celestes que orbitam outras estrelas que não o Sol e “mostrou” à comunidade científica que existem 4.034 candidatos planetas - pelo menos por enquanto.

Com a ajuda de outros instrumentos de observação, 2.335 já foram confirmados como exoplanetas, sendo que 30 destes têm condições idênticas à terra, ou seja, estão a uma distância suficiente da sua estrela para permitir a existência de água em estado líquido na sua superfície rochosa.

Nestes dados já está incluído o mais recente catálogo divulgado - o oitavo e o mais completo apresentado desde o seu lançamento -, que dava conta da identificação de 219 exoplanetas, com 10 pequenas “Terras”, detetados nos primeiros quatro anos de “viagem” do Kepler.