A iniciativa está dentro dos projetos de ciência cidadão e quer juntar os que passam o tempo a observar o céu e já tiveram a sorte de ver um "sprite", um flash de luz na atmosfera, habitualmente a cerca de 80 km de altitude, acima das tempestades, que se revela de forma rápida e desaparece.

No Sprintacular os investigadores reuniram uma comunidade para documentar este fenómeno, designado como eventos luminosos transientes, ou Transient Luminous Events (TLEs) em inglês, ajudando a desenvolver o conhecimento da matéria.

Com o avanço da fotografia nas últimas décadas tornou-se mais fácil ter acesso a boas câmaras que captem as luzes difusas, "plumas" e "tentáculos" que por vezes parecem dançar sobre as tempestades.

As imagens já reunidas conseguem ser espetaculares. Clique nas fotografias para mais detalhes

O modelo colaborativo do Spritacular ajuda a estabelecer pontes entre comunidades e no site há imagens de várias partes do mundo, dos Estados Unidos à Grécia, Hungria e Brasil, embora o número de voluntários seja muito pequeno. Reunindo as imagens, a equipa está a criar a primeira base de dados do fenómeno, que antes era conhecido através de partilhas de imagens de forma dispersa.

No site do Sprintacular pode ficar a saber mais sobre estes eventos transientes e como os observar, ver mais imagens e ainda juntar-se à comunidade de observadores, partindo à caça das melhores fotografias. Um tutorial explica como submeter as imagens.