Android Auto e Android Automotive parecem ser designações diferentes para o ecossistema do sistema operativo da Google nos automóveis. Embora tenham nomes semelhantes são coisas diferentes, mas trabalham em sintonia. O Android Auto requer um smartphone para projetar os seus menus e aplicações no próprio ecrã do automóvel.

Já o Android Automotive é basicamente o sistema operativo que vem instalado no automóvel, dispensando dessa forma um equipamento externo. Este sistema operativo está assim integrado nas funcionalidades do veículo, permitindo ao condutor controlar sistemas como o ar condicionado, ajustando temperaturas através de voz, por exemplo. Segundo o portal autoevolution, o Android Automotive é uma evolução do Android Auto, aprofundando funcionalidades de forma otimizada.

A confusão deve-se ao facto da Google permitir agora que os veículos com o sistema Android Automotive possam instalar o Android Auto, como funcionalidade do Android Automotive OS 13. Para tal, é necessário instalar uma outra aplicação, o Android Auto Receiver, disponível na Google Play.

Utilizar o Android Auto num automóvel com Android Automotive é útil para utilizadores que mudem de veículo com frequência, como da empresa, alugado ou emprestado de um familiar, sem a necessidade de configurar todo o sistema de raiz.

Assim, basta os utilizadores ligarem o smartphone e lançarem o Android Auto, sem deixar as suas definições em veículos que não são o seu.