Em outubro do ano passado, uma equipa de três astronautas partiu para a estação espacial Tiangong, seguindo à boleia do foguetão Long March-2F. Seis meses depois, a tripulação, composta por dois homens, Ye Guangfu e Zhai Zhigang, e uma mulher, Wang Yaping, regressou à Terra. 

A nave espacial Shenzhou 13 aterrou com sucesso no deserto da Mongólia a 16 de abril, a cerca de nove horas após ter partido do módulo Tianhe na estação espacial. Ao todo, os astronautas passaram 183 dias no espaço, naquela que se afirma como a mais longa missão na nova estação espacial chinesa. 

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Durante a missão, Wang Yaping fez também história ao tornar-se na primeira astronauta chinesa a participar numa caminhada espacial. 

A Shenzhou 13 fez parte do conjunto de 11 missões que a China tem planeadas com vista a concluir a construção da estação espacial Tiangong. Como avança a imprensa internacional, espera-se que a próxima missão, Shenzhou 14, parta para o Espaço em junho e a China espera terminar a construção da estação ainda este ano. 

Recorde-se que o primeiro módulo da estação foi lançado para o Espaço em abril de 2021, com os três primeiros astronautas chineses a chegarem em junho desse ano. 

Durante os 90 dias que esteve no Espaço, a tripulação, composta pelos astronautas Nie Haisheng, Liu Boming e Tang Hongbo, preparou a instalação de módulos adicionais na estação, além de trabalhos de manutenção, experiências científicas e caminhadas espaciais. 

Os astronautas regressaram à Terra em setembro do ano passado, a bordo da nave Shenzhou-12, que pousou no deserto de Gobi, onde foi recebida por helicópteros e veículos.

Já na Estação Espacial Internacional, no início de abril, a AX-1 fez história por ser a primeira missão totalmente privada, juntando Axiom Space, a SpaceX e a NASA para levar até à ISS três astronautas "novatos" e um comandante que já foi astronauta da agência espacial dos Estados Unidos.

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Depois de um lançamento considerado "perfeito" e de uma viagem que correu como planeada, os quatro astronautas "turísticos" foram recebidos na Estação Espacial Internacional para oito dias de missão. Durante a estadia foram definidas tarefas para os quatro visitantes cumprirem e, segundo a informação partilhada, vão ser realizadas cerca de 25 experiências focadas na investigação nas áreas da saúde e vida, mas também demonstrações de tecnologia e observações da Terra que podem contribuir para o alargamento da I&D de ciência em microgravidade.