Frotas de drones que conseguem navegar autonomamente por zonas remotas e lugares inóspitos? Pode parecer algo tirado de um flime de ficção científica, mas é, na verdade, o resultado de um estudo levado a cabo por investigadores da Zhejiang University, na China, que conseguiram pôr um conjunto de 10 drones autónomos a navegar com sucesso por uma densa floresta de bambu.

A utilização de frotas de drones para atividades como monitorização de florestas, por exemplo, não é propriamente numa novidade. No entanto, estes equipamentos são controlados por computadores centrais, que monitorizam as suas posições e que lhes dão instruções, de modo a que possam voar em formações específicas e evitar obstáculos.

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Os investigadores, que publicaram as suas conclusões num artigo na revista científica Science Robotics, criaram uma frota de 10 drones preparados para navegar em conjunto e de forma autónoma. Os drones estão equipados com um vasto conjunto de tecnologias, entre câmaras de profundidade, múltiplos sensores e um computador de bordo.

O seu sistema conta com um algoritmo feito para evitar colisões, permitindo uma maior coordenação entre equipamento e voos mais eficazes. Os drones são também capazes de mapear o mundo em seu redor e criar representações 3D.

Veja os drones em ação

Uma vez que os drones não recorrem a infraestruturas exteriores para poderem navegar, estas frotas poderão ser utilizados em casos de desastres naturais para verificar a extensão dos estragos e detetar onde é que estão os sobreviventes. Em conjunto, os drones também podem ser utilizados para operações de transporte.

No entanto, e como é possível ver no vídeo partilhado pelos investigadores, as frotas de drones podem ser comandados para seguir pessoas, ou outros tipos de alvos em movimento, o que pode levantar questões acerca dos usos militares dos equipamentos.