A Agência Espacial Europeia (ESA) e a EUMETSAT publicaram as primeiras imagens e animações obtidas a partir do Lightning Imager, ou como é conhecido, o “caçador de relâmpagos” da Europa.

Lançado a 13 de dezembro a bordo do satélite Meteosat Third Generation - Imager 1 (MTG-I1) e localizado a cerca de 36 mil quilómetros da Terra, o primeiro instrumento europeu capaz de detetar continuamente relâmpagos acima da Europa, África, partes do Oriente Médio e América do Sul a partir do espaço agora foi ativado.

É apresentado como uma tecnologia inovadora na deteção e previsão de tempestades e trovoadas. Particularmente em regiões remotas e nos oceanos, áreas onde os recursos de deteção de raios são limitados.

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Cada câmara do satélite meteorológico geoestacionário pode captar até 1.000 imagens por segundo e observar continuamente a atividade do relâmpago no espaço. Pretende-se que a informação reunida possa dar aos meteorologistas maior segurança nas previsões de tempestades graves.

Veja o vídeo de explicação preparado pela ESA e pela EUMETSAT 

São várias as animações realizadas a partir das imagens registadas pelo Lightning Imager, todas reunidas numa pagina online. Cada animação é uma sequência de imagens criadas a partir da recolha de um minuto de medições de relâmpagos, sobrepostas numa única imagem da Terra, explica-se.

Caçador de relâmpagos da ESA - relâmpagos na Europa
Caçador de relâmpagos da ESA - relâmpagos na Europa

Os dados usados para as animações foram adquiridos numa configuração de sensibilidade mais baixa do instrumento do que aquela que será fornecida aos serviços meteorológicos para fins de previsão.

O MTG-I1 está atualmente em fase de comissionamento durante a qual os instrumentos são calibrados e os dados validados. A informação reunida pelo Lightning Imager estará disponível para uso operacional a partir do início de 2024.