Depois de um sinal de alerta ter levado a NASA a remarcar o primeiro voo marciano do Ingenuity, o muito aguardado momento volta a ser adiado. A equipa responsável pela missão indica que o helicóptero está “saudável”, mas, para poder voar, é necessário primeiro fazer uma importante atualização ao seu software.

Segundo a informação partilhada pela NASA, os especialistas estiveram a considerar várias soluções possíveis para o problema identificado dias antes do primeiro teste de voo. A mais viável passa por fazer algumas pequenas modificações ao software de voo do helicóptero e, de seguida, reinstalá-lo.

A NASA explica que, embora a realização de modificações ao software seja algo inequívoco, a sua validação e envio para o Ingenuity é um processo que pode demorar alguns dias. Assim, a equipa ainda está a verificar qual será a melhor altura para avançar com o teste de voo e espera poder marcar uma nova data, o mais tardar, na próxima semana.

Recorde-se que, na semana passada, durante um teste de rotação de alta velocidade dos rotores, a sequência de comandos de controlo foi interrompida pelo temporizador na transição do modo pré-voo para voo. O sistema em questão tem como missão detetar eventuais problemas que possam impedir o sistema de funcionar de forma correta.

Desde que o rover Perseverance pousou no Planeta Vermelho a 18 de fevereiro que o voo de estreia do Ingenuity tem sido aguardado com grande expetativa. O objetivo da sua missão é demonstrar que é possível voar em Marte e recolher dados sobre o comportamento de uma aeronave noutro planeta. O pequeno veículo já conseguiu sobreviver à primeira noite gelada no Planeta Vermelho, acompanhado do rover “guardião” e até houve espaço para tirar selfies.

No teste, o helicóptero vai ascender a uma velocidade de cerca de 1 metro por segundo, voando a 3 metros acima da superfície durante até 30 segundos. De seguida, o Ingenuity vai descer e voltar à superfície marciana.

Horas depois, o Perseverance vai transmitir os dados recolhidos pelo helicóptero, e, com sorte, algumas imagens e vídeos, para os cientistas na Terra. Só depois da análise é que será possível determinar se a primeira experiência de voo foi bem sucedido e decidir o que será necessário para avançar para a próxima fase.