A Google anunciou o início da operação do primeiro satélite da rede FireSat, um ambicioso projeto que promete revolucionar a deteção de incêndios florestais em tempo real. O dispositivo foi lançado no passado dia 14 de março, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, a bordo da missão Transporter-13 da SpaceX.

A FireSat é uma constelação de satélites financiada pela Google e liderada pela Earth Fire Alliance, uma organização sem fins lucrativos criada especificamente para gerir o projeto. A rede, que contará com mais de 50 satélites até 2030, usa inteligência artificial (IA) para analisar imagens e detetar focos de incêndio com elevada precisão.

O sistema foi concebido para superar um dos principais problemas enfrentados no combate a incêndios: a baixa frequência ou definição das imagens disponíveis. Com os satélites FireSat, será possível atualizar imagens de alta resolução a cada 20 minutos, cobrindo qualquer ponto do planeta.

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Este avanço permitirá identificar incêndios em áreas tão pequenas como 5x5 metros, o que equivale à dimensão de uma sala de aula.

Os primeiros satélites adicionais da FireSat têm lançamento previsto para 2026, e testes iniciais já demonstraram resultados promissores. Durante as avaliações, o sistema foi capaz de distinguir incêndios reais de reflexos de luz ou falhas técnicas, mostrando uma precisão impressionante.

Além de apoiar bombeiros e equipas de emergência, os dados recolhidos pela FireSat estarão disponíveis para cientistas, permitindo avanços no estudo do comportamento dos incêndios.

Juliet Rothenberg, diretora de Produtos para IA Climática na Google Research, destacou que o principal objetivo do FireSat é fornecer gratuitamente informações úteis para responder rapidamente a emergências e proteger comunidades em todo o mundo.