Elon Musk já mostrou noutras ocasiões que dificilmente é pessoa de desistir e prova-o no campo da exploração comercial do espaço, desta vez com a marcação de um novo voo de teste do sistema Starship.

Aquele que é o terceiro lançamento do mega foguetão Super Heavy e da nave espacial Satrship sucede a duas tentativas que acabaram em explosão. O sistema espacial projetado para futuras viagens até a Lua e Marte voou pela primeira vez em abril de 2023, mas a estreia terminou minutos após o lançamento, quando uma anomalia causou a destruição do foguetão e da nave no ar.

O sistema conseguiu levantar voo, apesar de um pequeno solavanco que fez atrasar a contagem decrescente durante uns segundos. No entanto, nem tudo correu como esperado: a Starship acabou por se "desmanchar" inesperadamente, explodindo antes da separação dos estágios.

Na segunda viagem, em novembro último, o foguetão mais poderoso do mundo e a respetiva nave espacial Starship a que dá boleia “arrancou” bem, passou no teste da separação dos estágios, mas acabou, igualmente, por explodir, desta vez com cerca de nove minutos de voo, a 148 quilómetros de altitude, enquanto voava a 24.124 km/h.

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Ainda assim, entrou em órbita e teve tempo para a separação dos dois estágios do sistema e para o segundo estágio ainda conseguir seguir viagem por uns minutos, num avanço considerável face ao que tinha acontecido com o teste anterior.

Veja o vídeo do momento, publicado pela SpaceX

Embora não tenha conseguido cumprir todos os objetivos, a SpaceX encarou o resultado geral do teste pela positiva, tendo comemorado o voo em si e o facto de o foguetão ter levado a nave até ao ponto desejado. “Vimos a separação, vimos a luz dos motores Raptor”, disse a empresa durante a transmissão do voo. “Vamos usar estes dados para entender como melhorar o lançador”, referiu a empresa gerida por Elon Musk na altura.

A SpaceX escreve agora que o terceiro teste de voo visa aproveitar o aprendido em voos anteriores, “enquanto tentamos uma série de objetivos ambiciosos”, que incluem a queima de subida bem-sucedida de ambos os estágios, abrindo e fechando a porta de carga útil da Starship, a primeira religação de um motor Raptor no espaço e uma reentrada controlada da nave estelar.

Adianta ainda que o sistema espacial também vai voar numa nova trajetória, com a Starship destinada a cair no Oceano Índico. “Esta nova trajetória de voo permite-nos experimentar novas técnicas, como a queima de motores no espaço, ao mesmo tempo que maximizamos a segurança pública”, refere.

O lançamento do voo não tripulado de teste está marcado para as 07h00 locais - 12h00 em Lisboa - desta quinta-feira, dia 14 de março, e tem uma duração prevista de 110 minutos. Pode ser acompanhado online a partir do site da SpaceX.