No voo anterior do Ingenuity, correspondente ao décimo passeio por Marte, a NASA puxou pelo pequeno helicóptero, obtendo um recorde de altura, de 12 metros, ao longo de 95 metros durante os cerca de três minutos. O seu 11º voo, realizado no dia 4 de agosto, serviu para “esticar as asas”, numa pequena viagem onde foram captadas algumas fotografias de pedras, dunas de areia e outros elementos na região sul da cratera de Jazero, uma zona chamada South Séítah.

Helicóptero Ingenuity realizou o seu 10º voo em Marte: o mais ambicioso até à data
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Se o pequeno Ingenuity começou nos seus primeiros voos por demonstrar que era possível voar em Marte, neste momento a NASA está a estudar como pode um helicóptero acrescentar uma perspetiva aérea às missões dos seus rovers, como neste caso o Perseverance. Começar por explorar uma área, para depois o rover visitar nas suas explorações científicas, dão aos investigadores mais ferramentas para o planeamento futuro. Além disso, os cientistas obtêm uma melhor perspetiva do próprio rover e de eventuais dificuldades que possa manifestar nos seus trabalhos.

Veja na galeria as novas imagens captadas pelo Ingenuity:

A NASA explicou no seu blog que o 11º voo do Ingenuity foi organizado para manter o helicóptero na frente do rover para lhe dar suporte nos objetivos científicos delineados. O aparelho capta fotografias de áreas geológicas a partir do ar.

Neste voo, que serviu basicamente para a sua deslocação para uma nova base de operações a 385 metros, o helicóptero voou a uma velocidade de 5 metros por segundo, num percurso feito em 130,9 segundos. Do local onde se encontra, vai voltar ao ar para fazer mais um voo de reconhecimento na área de South Séítah, da cratera de Jazero.

Nas fotos partilhadas, em uma é possível ver o Perseverance à distância, noutra a projeção da sombra do Ingenuity projetada nas dunas de areia de South Séítah.

De recordar que o Ingenuity foi projetado para quatro voos iniciais em Marte, desde o primeiro teste realizado no dia 19 de abril. Desde então já completou 11 voos com sucesso, circulou mais de uma milha, manteve-se quase 20 minutos somados no ar, e tem vindo a ultrapassar todos os desafios propostos pela equipa da NASA.