Num primeiro momento o lançamento, em Cabo Canaveral, Estados Unidos, do foguetão Falcon 9 ficou agendado para as 03h37 de quinta-feira, 1 de dezembro (08h37 em Lisboa), mas também esta data foi novamente adiada. A missão da japonesa ispace pode vir a ser a primeira alunagem privada, mas o adiamento foi decidido para que se levem a cabo verificações suplementares, disse a SpaceX numa nota publicada no Twitter. Mais tarde confirmou que iria ter de reagendar o lançamento, ainda sem data definida.

A Mission 1, que faz parte do programa de exploração lunar HAKUTO-R da ispace, tinha lançamento previsto para hoje para as 08h39 (hora em Lisboa), a partir da Florida, Estados Unidos, a bordo do foguetão Falcon 9.

A missão envolve o lançamento de um lander lunar, que transportará no seu interior dois rovers, um desenvolvido pelo Centro Espacial Mohammed bin Rashid dos Emirados Árabes Unidos e outro da Agência Espacial Japonesa. A bordo do Falcon 9 que transportará o lander da ispace segue também um pequeno satélite da NASA, o Lunar Flashlight. Espera-se que a Mission 1 tenha uma duração de três a cinco meses, cumprindo um conjunto de 10 metas importantes ao longo deste período.

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A Mission 1 será acompanhada pela equipa do programa HAKUTO-R, que será responsável por monitorizar, entre outros parâmetros, a altitude do lander, por enviar comandos e por receber imagens e dados recolhidos ao longo da viagem. A ispace vai colaborar com a Agência Espacial Europeia, que terá como missão assegurar a comunicação entre o lander e as equipas terrestres.

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Criada em 2010, a empresa iSpace especializou-se na construção de módulos de alunagem e robots e propõe-se fornecer serviços de transporte de carga de baixo custo e frequentes para a Lua. A filial da companhia nipónica nos Estados Unidos integra um consórcio que assinou um contrato com a agência espacial norte-americana (NASA) para a alunagem de serviços de carga até 2025.

A superfície da Lua já foi visitada por robôs, sondas e astronautas em missões de agências espaciais estatais. Apenas astronautas norte-americanos estiveram em solo lunar, entre 1969 e 1972. Os Estados Unidos querem regressar à superfície da Lua, em 2025 com o programa Artemis da NASA.

Nota da Redação: A notícia foi atualizada com a informaçãoo do novo adiamento da missão. Última atualização 1/12/2022 às 8h27