A NASA partilhou as conclusões sobre a composição do interior de Marte, ajudado pela InSight, que chegou ao planeta vermelho em 2018. O sismómetro estacionário da InSight permitiu recolher dados detalhados sobre as profundezas do planeta que até agora não tinham sido possíveis, incluindo a sua crosta, o manto e o núcleo.

Os cientistas confirmaram ainda que o centro de Marte é composto por matéria fundida. Na Terra, o núcleo é composto por uma camada exterior líquida e um interior sólido. Os investigadores ainda vão continuar a analisar os dados para compreender se a mesma realidade se aplica a Marte.

O equipamento sismómetro do InSight, conhecido como SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) registou 733 diferentes tremores em Marte, sendo que 35 tinham magnitudes de 3 e 4 na escala de Richter. Através da análise dos dados foi criado pela primeira vez um mapa do interior de Marte, partilhado pela Science (via BBC) das três principais camadas.

tek núcleo de Marte
tek núcleo de Marte (C) BBC

É referido que, quando comparado com a Terra, Marte tem uma crosta mais grossa, mas um manto mais fino, e embora menos denso, tem mais matéria liquida do que o esperado. Os dados sugerem que Marte pode ter sido criado milhões de anos antes da Terra, quando o Sol ainda não tinha sido totalmente formado.

Tal como explica a NASA, as ondas sísmicas variam de velocidade e forma quando atravessam os diferentes materiais através do interior do planeta. Estas variações de Marte deram aos sismólogos uma forma de estudar a estrutura do interior do planeta. E esse estudo pode ajudar os cientistas a compreender como todos os planetas rochosos, incluindo a Terra, são formados.

As medidas das três camadas de Marte

Os investigadores dizem que, à semelhança da Terra, Marte aqueceu enquanto era formado da poeira e grandes porções de materiais meteóricos em órbita do Sol, que ajudaram a formar o nosso Sistema Solar. Nas primeiras dezenas de milhões de anos, o planeta dividia-se em três camadas distintas: crosta, manto e núcleo. A missão do InSight é medir a profundidade, tamanho e estrutura dessas mesmas camadas. A NASA decidiu fazer um documento de estudo para cada camada, que foram publicados na Science.

tek Insight tek Insight

Ainda não se sabe bem a composição de cada camada. É explicado que a crosta é mais fina do que o esperado, esperando-se que tenha duas ou mesmo três subcamadas. Se forem duas subcamadas podem ter 20 quilómetros, mas se forem três podem chegar aos 37 quilómetros. Já o manto pode ter cerca de 1.560 quilómetros de profundidade desde a superfície. O núcleo terá um raio de 1.830 quilómetros, ainda por confirmar ao certo.

Estes dados estão a deixar a comunidade científica bastante excitada com as descobertas, referindo que foi necessário centenas de anos para medir o núcleo da Terra, 40 anos para a Lua, e agora, através do InSight, apenas dois anos para mapear o interior de Marte. E ainda assim é mais complicado de fazer as medições dos tremores no planeta vermelho. Os cientistas explicam que na Terra, a vibração é sentida pelo movimento das placas tectónicas, algo que não existe em Marte, que é formado por uma única placa. Ainda assim, existem fraturas na rocha ou outros defeitos no solo formados pelo contínuo encolher do planeta enquanto continua a arrefecer.

Veja na galeria imagens da chegada da InSight a Marte:

A dificuldade foi mesmo procurar estas pequenas vibrações através dos equipamentos, que são tão leves que podem ser confundidas com o barulho criado pelo vento. O truque parece mesmo encontrar um eco para qualquer som direto que se julgue ser um tremor. Depois é escutar esse eco refletir na profundeza do seu interior. O local com maior atividade sísmica chama-se Cerberus Fossae, uma zona vulcânica que pode ter durado alguns milhões de anos.

Marte vai continuar a ser “escutado” e os seus dados escrutinados para refinar as medições do seu interior. No entanto, os cientistas esperam mesmo que o planeta possa “suspirar” em vibrações cima do 4 da escala de Richter.

Nota de redação: notícia atualizada com mais informação. Última atualização 11h17.