A SpaceX parece ter a sua “máquina” oleada no que diz respeito a lançamentos de foguetões Falcon 9 para o espaço, mesmo com alguns percalços que obriguem a adiamentos das missões. Na madrugada de segunda para terça, a empresa de Elon Musk conseguiu fazer o lançamento do foguetão que carregava o satélite de observação da Agência Espacial Italiana, COSMO SkyMed Second Generation FM2, depois de quatro adiamentos.

O último adiamento aconteceu este domingo, sendo a missão cancelada a apenas 33 segundos do lançamento, devido a um navio cruzeiro ter entrado no perímetro de segurança da missão. A explicação foi dada pouco depois do operador ter cancelado a missão. “Tínhamos um navio cruzeiro a entrar na zona de perigo que a guarda costeira não conseguiu impedir a tempo”, afirmou a porta-voz da SpaceX.

Veja na galeria as imagens da missão: 

A descolagem do Falcon 9, a partir do base espacial Cabo Canaveral, na Flórida, nos Estados Unidos, foi bem-sucedida, fazendo depois a sua aterragem no solo, como habitual. A SpaceX partilhou imagens da missão, incluindo o lançamento do satélite em órbita.

Apesar de ter completado esta missão com êxito, a empresa espacial já tem duas novas missões programadas para esta semana. O primeiro é o lançamento de um Falcon 9 durante esta quarta-feira para colocar em órbita o NROL-87, um satélite classificado para a agência de inteligência americana, Escritório Nacional de Reconhecimento. Este será lançado a partir da base espacial de Vandenberg na Califórnia. Caso as condições não o permitam, a empresa tem nova janela de lançamento prevista para o dia 3 de fevereiro.

A segunda missão da semana é o lançamento de mais um Falcon 9 com um carregamento de 49 satélites Starlink para colocar em órbita na sua constelação. O lançamento será feito a partir do Centro Espacial Kennedy, com uma segunda oportunidade na sexta-feira, dia 4 de fevereiro. A SpaceX diz que o booster desta missão é o mesmo que lançou a Crew-1, Crew-2 e outras ao espaço. O primeiro estágio do foguetão será recuperado no barco-drone A Shortfall of Gravitas, que o espera no Oceano Atlântico.

SpaceX volta a tentar hoje o lançamento do foguetão Falcon 9 depois de quatro cancelamentos seguidos
SpaceX volta a tentar hoje o lançamento do foguetão Falcon 9 depois de quatro cancelamentos seguidos
Ver artigo

De recordar que a SpaceX planeia fazer 52 missões espaciais em 2022, a uma média de quatro lançamentos por mês. Se conseguir cumprir com a meta estabelecida, este será o ano mais profícuo em lançamentos que a empresa já registou até à data: a fasquia está nos 31 lançamentos num ano civil. Além da NASA, a empresa conta com outros clientes, como empresas nacionais e internacionais, para os quais faz o lançamento de satélites privados, como é o caso do lançamento de hoje da Agência Espacial Italiana.

A agenda de lançamentos está sujeita a alterações, pelo que não existe garantia de que a SpaceX consiga, de facto, cumprir com a meta dos 52 lançamentos. Note que, em 2021, a empresa esperava alcançar 48 lançamentos, mas acabou por se ficar pelos 31. Este ano, já foram concluídas três missões e se hoje se concluir o quarto, a empresa volta à média estabelecida.