Numa conferência anual dedicada à acessibilidade (Ability), a Microsoft mostrou esta quinta-feira uma funcionalidade que promete lançar ainda este ano e que pretende ajudar doentes com Esclerose Lateral e Amiotrófica (ELA) e outras patologias que afetam a capacidade de falar, a criar uma versão digital da sua voz, com a ajuda de vozes neurais personalizadas. A ferramenta chama-se Speak for Me, diz o Engadget que acompanhou o evento.

O site Windows Latest já tinha identificado uma funcionalidade com este nome em testes com uma versão modificada do Windows 11 24H2. Em fevereiro escrevia que a só está disponível em algumas línguas, incluindo o português, e explicava o processo de configuração da voz, que pode ser feito escolhendo e parametrizando uma das vozes disponíveis no software, ou treinando com a própria voz.

A Microsoft ainda não explicou todos os detalhes da tecnologia que tem vindo a desenvolver em parceria com outras entidades, como a ONG Team Gleason. Referiu, no entanto, que já está a trabalhar no projeto há algum tempo e que este está alinhado com o seu compromisso em desenvolver tecnologias usadas para o bem. No site publicou um comunicado sobre as principais novidades apresentadas na conferência e um vídeo que mostra os avanços já alcançados com a tecnologia num doente com ELA. Recorde-se que há um projeto português a trabalhar numa solução para o mesmo fim, que é da Unbabel.

Veja o vídeo

Na mesma linha, a tecnológica indicou que está a trabalhar com outras organizações ligadas à ELA, como a Answer ALS ou o ALS Therapy Development Institute, para acelerar a investigação sobre a doença e “quase duplicar os dados clínicos e genéticos disponíveis para investigação”.

No evento, a Microsoft fez ainda desfilar várias outras novidades já lançadas ou com chegada prevista para breve, que vão aplicar o poder da inteligência artificial a ferramentas que vão facilitar o uso do software da empresa por quem tem necessidades especiais em alguma áreas.

Nesta linha, foi revelado que o Copilot passará em breve a contar com novas capacidades na área da acessibilidade, como a possibilidade de pedir ao assistente para ativar funcionalidades como legendas ou narração.

O Assistente de Acessibilidade que a Microsoft tinha anunciado no ano passado ficou também entretanto já disponível para quem usa o Microsoft 365 Insider, programa que dá acesso antecipado a novas funcionalidades no software da marca. Para já o assistente pode ser usado com o Word, em breve poderá também ser usado com outros programas da suite, como o Outlook ou o PowerPoint.

No mesmo evento, a tecnológica deu destaque a mais ferramentas e funcionalidades que estão a chegar ao Azure à boleia da inteligência artificial generativa e que ajudam o software da empresa a tornar-se mais acessível, como as descrições áudio baseadas em IA, ou o modelo do Azure AI Studio, que foi desenhado de raiz para facilitar o desenvolvimento de aplicações com machine learning por programadores com deficiência. Outro exemplo dado foi o da integração de mais idiomas e de descrições mais ricas geradas por IA na ferramenta Seeing AI.