A Amazon dá um passo importante na sua história ao lançar o Kindle, o primeiro hardware para leitura de e-books disponibilizado pela empresa. O dispositivo custa 399 dólares e está equipado com uma ligação wi-fi ao site da Amazon para que os utilizadores possam descarregar os mais de 90 mil livros disponíveis na Kindle Store.



Depois de efectuado o download dos conteúdos, existe a opção do leitor não ler, mas sim "ouvir o livro", já que a máquina está equipada com um sistema que permite a leitura automática dos conteúdos, o que faz com que o utilizador ouça os textos através dos auriculares incluídos no pack do equipamento.



A empresa salienta que os livros podem ser descarregados em menos de um minuto e que as revistas, jornais e blogs são entregues automaticamente aos subscritores. Em comunicado pode ler-se que "a Amazon paga a conectividade wireless do Kindle pelo que não existirão contas mensais de ligações sem fios, de planos de transmissão de dados por pacotes ou acordos de serviços com os clientes".



Adicionalmente, o Kindle permite que os utilizadores descarreguem e leiam gratuitamente o primeiro capítulo da maioria dos títulos disponíveis na loja. Entre as publicações noticiosas disponíveis na biblioteca do leitor, destacam-se nomes de jornais como o The New York Times, The Wall Street Journal ou a revista TIME. Algumas publicações são carregadas durante a noite para que os clientes possam ler as primeiras notícias logo pela manhã e de forma automática, assegura a Amazon.



As subscrições mensais para a leitura dos jornais é de 5,99 dólares ou de 14,99 dólares, dependendo da publicação. Por sua vez, as revistas têm uma mensalidade de 1,25 a 3,46 dólares. Todas as publicações incluem um período de testes ao serviço gratuito e durante duas semanas.



De acordo com a Amazon, o Kindle pesa apenas 300 gramas, inclui a tecnologia de papel electrónico desenvolvida pela empresa e Ink Corp., e tem uma autonomia de 30 horas. O tempo de carregamento da bateria do dispositivo é de duas horas.



No entanto, e apesar de só hoje sair para o mercado, o equipamento já é alvo de algumas críticas. O facto de estar apenas preparado para o mercado norte-americano, uma vez que opera apenas como o sistema Evolution-Data Only (EVDO), é um dos pontos negativos apontados pela imprensa internacional, que continua a dar supremacia às capacidades de leitura de livros digitais do iPhone da Apple.



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