Uma investigação que tinha por objectivo "ajudar os computadores a raciocinar melhor", como explica a Faculdade Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, valeu ao jovem Pedro Oliveira o Prémio Nacional em Inteligência Artificial 2009.

O trabalho permitiu "desenvolver uma fórmula de raciocínio para os computadores que, perante uma imensidão de possibilidades, conseguem decidir quais as hipóteses mais prováveis e mais eficientes", lê-se no comunicado à imprensa.

O estudo, levado a cabo no âmbito do mestrado em Engenharia Informática (no qual o aluno obteve uma classificação de 20 valores), foi denominado "Probabilistic Reasoning in the Semantic Web using Markov Logic" e baseia-se na Lógica de Markov - uma nova linguagem lógica capaz de lidar com incerteza e complexidade.

De acordo com o investigador Paulo Gomes, que foi orientador da tese, trata-se de investigação de base essencial para o desenvolvimento de tecnologias para a Internet do futuro, a Web Semântica, já que "ao dotar os computadores com a complexidade e ambiguidade da linguagem natural, vai permitir-lhes estruturar e compreender a informação, com vista a tornar a Internet mais inteligente, associando uma camada semântica a informação que está na Internet, através de Ontologias".

Assim, o projecto agora distinguido pela Associação Portuguesa Para a Inteligência Artificial deverá contribuir para que os computadores sejam capazes de entender a linguagem dos humanos.

Hoje, "se entrar num motor de pesquisa, como o Google, e escrever "dei" (acrónimo de Departamento de Engenharia Informática) aparecem milhões de resultados porque o motor de pesquisa apenas 'vê' o símbolo "dei" e não consegue perceber se é uma sigla ou um tempo verbal", mas este trabalho "pode ajudar os computadores a decidirem qual o significado mais provável", exemplifica o docente.