A Broken Thumbs Apps e a W3 Innovations, duas empresas associadas que desenvolvem aplicações para o sistema operativo móvel da Apple, foram multadas em 50 mil dólares por reterem informação das crianças que usavam os seus jogos. A decisão da Federal Trade Commission foi ontem tornada pública e refere pela primeira violação da lei de proteção de privacidade das crianças online (Children’s Online Privacy Protection Act) em aplicações móveis.

Entre as aplicações visadas na multa estão jogos para crianças com mais de 4 anos, nomeadamente o Emily’s Girl World, Emily’s Dress Up, Emily’s Dress Up & Shop, e Emily’s Runway High Fashion, que permitem escolher roupas para as bonecas e fazer compras, ganhando dólares Emily.

As aplicações terão sido descarregadas mais de 50 mil vezes, sendo que uma das práticas incentivava os jogadores a enviarem emails com comentários e escreverem posts, assim como a lançar alertas com pedidos de “conselhos” aos amigos, utilizando os seus nomes completos.

Segundo o relatório do regulador norte-americano, a empresa terá reunido e divulgado dezenas de milhares de endereços de emails a partir destas aplicações, sem que tivesse sido feito o pedido obrigatório de autorização aos pais e educadores, como é exigido pela lei.

Este ano a FTC já tinha multado a Playdom em 3 milhões de dólares por violar a mesma regra de reunir informação pessoal de jovens com menos de 13 anos. Esta empresa, que foi comprada pela Disney em 2010, gere mais de 20 sites de mundos virtuais onde as crianças podem jogar vários jogos, como o 9 Dragons ou o My Diva Doll, que terão atraído registos de mais de 820 mil utilizadores entre 2006 e 2010.

O consentimento dos adultos na divulgação de informação de email de crianças com menos de 13 anos é exigido pela lei norte americana para sites e aplicações móveis.

A FTC tem também vindo a investigar os gastos de crianças em aplicações nas plataformas da Apple, sobretudo depois do jogo dos Estrunfes ter levado uma criança a gastar mais de 1.400 dólares do cartão de crédito dos pais para comprar bens virtuais.

Escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico