O Presidente Donald Trump decidiu afastar Jared Isaacman do cargo depois de descobrir que tinha doado dinheiro a várias figuras democratas, noticiou o The New York Times. A Casa Branca anunciou publicamente a mudança, que acontece depois de Elon Musk ter anunciado oficialmente a sua saída de colaborador do governo republicano.

Em comunicado citado pela imprensa norte americana, a porta-voz da Casa Branca, Liz Huston, realçou que é "essencial" que o próximo líder da agência espacial norte-americana esteja em "completo alinhamento com a agenda América Primeiro do Presidente Trump".

A nomeação de Jared Isaacman já tinha sido aprovada por uma comissão do Senado e deveria agora ser apreciada pelo plenário da câmara alta do Congresso.

O empreendedor, de 42 anos, é fundador da Draken International, empresa norte-americana que presta serviços aéreos à indústria militar e de defesa, bem como da Shift4 Payments, empresa de processamento de pagamentos da qual é também presidente-executivo (CEO). Segundo a revista Forbes, tem um património líquido de 1,3 mil milhões de dólares (1,1 mil milhões de euros).

Em setembro passado, Jared Isaacman tornou-se o primeiro astronauta a realizar uma caminhada espacial privada, depois de ter saído com sucesso da cápsula SpaceX Dragon, a 700 quilómetros da Terra. Jared Isaacman foi comandante da primeira missão Polaris Dawn, da empresa aeroespacial de Elon Musk.

A saída de Isaacman pode ser um golpe para a influência do multimilionário sul-africano na administração Trump. A sua empresa aeroespacial com sede no sul do Texas é uma das maiores beneficiárias de contratos federais da NASA, tendo recebido mais de 20 mil milhões de dólares (17,6 mil milhões de euros) em financiamento público na última década.

Entre os serviços que presta ao governo norte-americano estão o envio de satélites para a órbita da Terra e a utilização do Starlink, um sistema de comunicação por satélite utilizado pelo Pentágono.

Em linha com uma das missões de sonho da SpaceX - aterrar uma missão tripulada em Marte - Jared Isaacman disse ao Congresso que procuraria concentrar o trabalho da NASA em missões para Marte, em vez da Lua.

(com agências)