O foco no sector da hotelaria  já garantiu à HiJiffy aplicar a sua tecnologia em clientes portugueses como o Pestana, Vila Galé e Nau Hotels, e as soluções da startup já são usadas em mais de 50 países. Agora garantiu um investimento de 3,8 milhões de euros que vão permotir aumentar a equipa e lançar novos produtos que pretendem revolucionar a forma como os hotéis interagem com os seus hóspedes.

O objetivo é tornar-se líder europeia e já está desenhada a expansão para os mercados germânicos, nomeadamente a Alemanha, Suiça e Áustria.

“Tendo Portugal, Espanha, França e Reino Unido como principais mercados, contamos atualmente com mais de 1.800 hotéis em mais de 50 países, sendo as nossas receitas maioritariamente provenientes de clientes internacionais”, explica Tiago Araújo, CEO da HiJiffy, citado em comunicado. O fundador e diretor executivo da empresa destaca a importância de entrar em força nos mercados alemão, suíço e austríaco para confirmar a HiJiffy como maior provedor europeu de inteligência artificial conversacional para hotéis.

No final do ano passado a HiJiffy lançou o primeiro assistente de voz especializado em Hotelaria, capaz de lidar com comunicações de voz complexas, em ambiente multilíngue, e oferecendo usa frases completas e respostas de voz instantâneas que reproduzem uma interação muito próxima da humana. Já este ano, em março, a HiJiffy lançou o primeiro chatbot para hotéis suportado na tecnologia GPT-4 da OpenAI, tirando partido da Inteligência Artificial Generativa para gerir perguntas e pedidos dos hóspedes com maior precisão e automação.

Reforço da equipa em mais 20 colaboradores

O investimento agora garantido vai permitir à HiJiffy aumentar a equipa de cerca de 30 para mais de 50 colaboradores. A empresa pretende avançar com a contratação de 20 profissionais até ao final do ano com vagas já abertas nas áreas de Produto, Vendas, Marketing, Apoio ao Cliente e Recursos Humanos.

A startup conta atualmente com colaboradores de dez nacionalidades diferente, promovendo uma orientação remote-first. Fundada na Vidigueira, em Beja, vai inaugurar ai novos escritórios e prevê a abertura de uma localização em Lisboa, no Heden Sta. Apolónia.

A captação de investimento privado e fundos europeus é um elemento fundamental para as novas ambições, a  nova ronda de investimento foi liderada pela Caixa Capital, à qual se juntou também a Lince Capital, assim como a Portugal Ventures, que já havia investido na HiJiffy em 2020. Segundo a empresa, aos 2,5M€ investidos pelas sociedades de capital de risco acrescem 1,3M€ concedidos pela Comissão Europeia através do Plano de Recuperação e Resiliência, um apoio que surge no âmbito da “Agenda Acelerar e Transformar o Turismo”, projecto do qual fazem parte mais de 30 empresas de referência do setor do turismo em Portugal.

Mais eficiência na hotelaria mas IA não substitui empregos

O sector hoteleiro é deficitário em recusos humanos e os números citados pela empresa indicam que há milhares de psoições por preencher. O que faz com a que a tecnologia de Inteligência Artificial possa ter um papel amis relevante na automação de algumas tarefas.

“Importa salientar que não pretendemos eliminar a componente humana, mas antes por canalizá-la para as atividades que realmente geram mais-valias”, afirma Tiago Araújo.

A solução da HiJiffy abrange os momentos de pré-estadia e estadia e automatiza  tarefas repetitivas e de baixo valor acrescentado, reduzindo custos operacionais e fazendo face à falta de staff. A resposta instantânea a questões dos hóspedes em mais de 130 idiomas e nos vários canais de comunicação é um dos elementos mas também a optimização das reservas.

Durante a estadia a solução facilita a digitalização de processos como o check-in ou check-out, fornecendo ainda respostas instantâneas sobre o funcionamento do hotel e marcação de serviços.