45 operadoras europeias mostram interesse em lançar 5G Standalone ainda em 2024

5 ago 2024 15:30

O maior número de operadoras interessadas em implementar redes de 5G Standalone está na Europa. A Ookla refere que apesar de ainda existirem poucas redes, com novos casos de uso e a diversificação de equipamentos disponíveis, o investimento irá evoluir.

As implementações 5G Standalone (SA) na Europa são poucas, porque as operadoras se “mostram hesitantes devido ao retorno relativamente baixo do investimento atual em 5G e à falta de clareza dos casos de negócio para a 5G SA”. No entanto, à medida que o ecossistema amadurece e surgem novos exemplos de uso, as implementações devem aumentar ainda no decorrer deste ano.

Há 45 operadoras europeias a planear lançar redes 5G SA a partir do primeiro trimestre de 2024, segundo os dados da GSMA Intelligence. Globalmente, a Ookla cita um relatório da Global Mobile Suppliers Association (GSA), no qual se lê que “21% dos operadores em todo o mundo que investem em 5G incluíram o 5G SA nos seus planos”.

As redes 5G Standalone representam o próximo passo na evolução do 5G para disponibilizar menor latência, maior largura de banda e maior fiabilidade em comparação com as configurações de rede anteriores.

A Ellisa, na Finlândia, foi uma das primeiras operadoras europeias a lançar o 5G SA em novembro de 2021. Outros exemplos de implementações de Standalone incluem a Vodafone na Alemanha (abril de 2021) e no Reino Unido (junho de 2023), a Bouygues Telecom em França (2022), a Three na Áustria, a Wind Tre em Itália (ambas em 2022), a Orange e a Telefónica em Espanha e a TDC Denmark na Dinamarca, em 2023.

Em Portugal, a Nokia e a NOS fecharam um acordo para a exploração do 5G Standalone, no início do ano.

A limitar o avanço da tecnologia estão também os custos, diz a Ookla, e, na Europa, as implementações de 5G SA abrandaram em 2023, mas espera-se que o “ímpeto aumente a partir de 2024 devido à crescente procura das empresas por redes privadas e ao interesse de dividir a rede, bem como à procura dos consumidores por jogos imersivos e aplicações de Realidade Virtual”. Além disso, a maturidade do ecossistema e a disponibilidade de mais equipamentos e dispositivos de rede que suportam 5G SA também vão estimular o mercado.

A Ookla utilizou os dados o seu Speedtest Intelligence, que rastreia as implantações do 5G SA, desde o segundo trimestre de 2023, para identificar dispositivos que se conectam ao 5G SA e verificar onde é que o acesso 5G SA foi ativado.

Em Espanha, foram detetadas elevadas “velocidades de download e upload de 614,91 Mbps e 56,93 Mbps, respetivamente, no segundo trimestre de 2023”. Depois, foi observada uma queda significativa no desempenho com as “velocidades a cair para 427,64 Mbps (download) e 30,55 Mbps (upload)”. Ainda assim, “a Espanha continuou a superar o desempenho do Reino Unido e da Alemanha”, outros países onde já existe 5G SA.

Globalmente, a maioria das implementações 5G atuais utiliza o modelo não-Standalone (NSA) que usa a rede principal 4G. Segundo os analistas da Ookla, “este modelo é mais rápido de implementar, requer menos investimento e maximiza os ativos de rede existentes”.

O 5G SA “usa uma rede central 5G dedicada, desbloqueando todas as capacidades do 5G com melhor velocidade, latência, suporte para inúmeros equipamentos e criação de serviços mais ágeis. Também permite novas funcionalidades, como a divisão da rede, através do qual uma operadora pode dedicar um segmento de rede a clientes ou a utilizações específicas”.

Embora 230 operadoras já tenham investido em redes de 5G SA públicas, até ao final de junho de 2024, e existam mais de 1.500 dispositivos comercialmente disponíveis incluindo smartphones e equipamentos de acesso fixo sem fios que suportam 5G SA, ainda se registam poucas implementações de redes mais avançadas. A Ookla espera que o ritmo de lançamentos de 5G SA acelere a partir do corrente ano.

Na região Ásia-Pacífico, as operadoras têm redes 5G SA desde 2020. Com forte apoio governamental, a liderança tecnológica dos operadores e a grande apetência dos consumidores por serviços de Internet de alta velocidade impulsionaram esta rápida adoção, explica a Ookla. A Coreia do Sul é considerada pioneira na adoção e implantação da tecnologia 5G, com a SK Telecom a implantar um dos primeiros serviços 5G SA no primeiro semestre de 2020 e a suportar funcionalidades avançadas, como a divisão da rede e a edge computing móvel (MEC).

Nos EUA, a T-Mobile foi uma das primeiras operadoras do mundo a lançar a sua rede 5G Standalone sobre o espetro de 600 MHz em agosto de 2020. Seguiu-se um serviço mais rápido sobre o espetro de banda média de 2,5 GHz em novembro de 2022, o que contribuiu para a operadora manter a sua liderança nacional no desempenho 5G. Entretanto, a Verizon testou extensivamente o 5G SA em 2023, mas até agora demora a implantar uma rede SA em todo o país.

A Índia está na vanguarda da expansão da rede 5G Standalone da região emergente da Ásia-Pacífico. No entanto, conforme os dados do Speedtest da Ookla para o segundo trimestre de 2024, as Filipinas superam a Índia e a Tailândia com uma velocidade média de download 5G SA de 375,40 Mbps. A Globe, a primeira operadora móvel a introduzir o 5G Non-Standalone (NSA) nas Filipinas, expandiu a sua cobertura externa 5G para 97,44% da capital até o final do primeiro semestre de 2023. A empresa também lançou redes privadas 5G SA em 2023, com a divisão da rede.