Por Carlo van de Weijer (*)

A preocupação mundial com a IA está a aumentar devido à rápida proliferação tecnologias baseadas em IA em vários setores. À medida que a IA se integra cada vez mais na vida quotidiana, aumentam as preocupações com as suas implicações éticas, incluindo questões relacionadas com a privacidade dos dados, o enviesamento algorítmico e o potencial da IA para exacerbar as desigualdades sociais existentes. Além disso, o receio do aumento do desemprego à medida que a automatização e os sistemas de IA assumem tarefas tradicionalmente desempenhadas por humanos é uma preocupação significativa. Esta inquietação crescente suscitou apelos a uma regulamentação mais rigorosa, maior transparência e ao desenvolvimento de quadros éticos para orientar o desenvolvimento da IA e atenuar os seus potenciais riscos.

A IA está também a fazer incursões significativas no domínio da mobilidade, apresentando desafios semelhantes aos salientados pelo WRR. Uma aplicação proeminente da IA neste domínio é o veículo autónomo, que promete maior segurança e conforto. No entanto, em caso de acidente, colocam-se questões de responsabilidade. Os seres humanos devem ter sempre a capacidade de se sobrepor aos sistemas de IA? E como é que os veículos autónomos podem navegar de forma flexível pelas interpretações legais, como fazem frequentemente os condutores humanos, em nome da segurança?

Recordo-me de um incidente em que o meu controlo de velocidade automático reduziu inesperadamente o meu limite de velocidade de 120 km/h para 70 km/h numa autoestrada movimentada e de trânsito rápido, devido a um sinal de velocidade para obras na estrada que lá tinha sido deixado. Felizmente, consegui sobrepor-me ao sistema e não aderir a esse limite de velocidade oficial. Apesar deste exemplo, temos de ser cautelosos ao permitir que máquinas altamente inteligentes imitem a nossa flexibilidade de regras sem um enquadramento ético ou moral estabelecido. Tal pode levar a estados distópicos em que as máquinas, talvez sem intenção, começam a pôr em perigo a humanidade.

No entanto, o impacto da IA na mobilidade vai além dos veículos autónomos. E se, em vez de autoridades governamentais, forem gigantes da tecnologia, como a Google ou a TomTom, a assumir o controlo da gestão do tráfego? E se os grandes operadores tecnológicos monopolizarem o planeamento dos transportes públicos assim que os indivíduos dependerem exclusivamente dos seus serviços para o planeamento de viagens? E se, após uma fase inicial de liberdade, estas plataformas utilizarem indevidamente o domínio alcançado?

Garantir a disponibilidade e a segurança torna-se indispensável. Serviços de TVDE populares, como a Uber, já ultrapassaram os táxis tradicionais, mas quem irá obrigá-los, tal como acontece com os serviços de táxi regulamentados, a acomodar passageiros com cães-guia e cadeiras de rodas, garantindo a inclusão de uma parte significativa da sociedade?

A inteligência artificial promete, sem dúvida, melhorar a mobilidade, reforçar a segurança e aumentar o conforto. No entanto, estes sistemas de IA devem funcionar no âmbito de quadros éticos e morais. Nos Países Baixos, empresas e instituições de conhecimento uniram forças na Coligação Neerlandesa para a IA, recebendo mais de 200 milhões de euros do fundo de crescimento para reforçar a posição internacional do país em matéria de IA. Sabiamente, uma parte substancial destes fundos é atribuída aos laboratórios Elsa (Ethical, Legal & Societal aspects of AI [em português, Aspetos éticos, legais e sociais da IA]), onde os consórcios se concentram na abordagem destas considerações éticas. Tal como na mobilidade, a IA também ajudará a dirigir outras áreas, mas ainda queremos ser capazes de assumir nós o volante.

(*) Diretor do Eindhoven AI Systems Institute (EAISI)