A NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) estão a desenvolver uma das campanhas mais ambiciosas já tentadas no espaço: trazer as primeiras amostras "físicas" de Marte em segurança para a Terra, para que possam ser analisadas em detalhe.

A comunidade científica internacional tem dado conselhos sobre como escolher as melhores amostras e acerca dos melhores métodos de análise a utilizar quando os materiais chegarem à Terra, na “ânsia” de encontrar a resposta, há muito aguardada, sobre se já existiu vida no Planeta Vermelho.

Antes disso, no entanto, vai ser necessário fazer chegar as amostras até “cá” num processo que assenta em várias etapas, com diversas naves envolvidas e, de certa forma, de maneira sincronizada.

A primeira etapa da campanha levada a cabo entre a NASA e a ESA começou com a chegada do rover Perseverance a Cratera Jezero, em fevereiro de 2021. O resto está resumido numa curta-metragem animada.

O filme destaca os principais momentos da campanha MSR, desde o pouso em solo marciano e a proteção dos tubos das amostras, até ao lançamento destes e o transporte de volta para a Terra.

Recorde-se que, recentemente, NASA e ESA chegaram a uma decisão em relação ao local onde o rover Perseverance deixará um conjunto de tubos com amostras da superfície do Planeta Vermelho, prontos para serem recolhidos.

De acordo com a Agência Espacial Norte-Americana, o local eleito, com o nome “Three Forks”, fica próximo da base de Cratera Jezero, onde se acredita ter existido um lago e um delta.

Clique nas imagens para ver ou rever algumas das amostras recolhidas