Céu noturno deslumbrante esta semana em Portugal (se as nuvens deixarem)

O espetáculo noturno “preparado” para esta semana vai permitir observar a eclíptica, o plano do sistema solar que define o caminho percorrido pelo Sol, pela Lua e pelos planetas no céu.

Bill Dunford via NASA

Os céus de Portugal oferecem um espetáculo astronómico raro e fascinante esta semana. Quatro dos cinco planetas visíveis a olho nu – Vénus, Marte, Júpiter e Saturno – alinham-se no horizonte, acompanhados por uma jovem Lua crescente. Este fenómeno permite-nos observar a eclíptica, o plano do sistema solar que define o caminho percorrido pelo Sol, pela Lua e pelos planetas no céu.

No final da tarde de 31 de janeiro, por volta das 18h45, olhe para o céu entre o sudeste e o sudoeste. Uma fina Lua crescente, com apenas 6,2% da sua superfície iluminada, será visível a Oeste. Próximo dela estará Saturno, na constelação de Aquário. Vénus brilha intensamente em Peixes, enquanto Júpiter se destaca mais acima, em Touro. Já em Gémeos, Marte surge como um ponto vermelho a Sudeste.

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Além dos quatro planetas visíveis a olho nu, o céu noturno tem recebido igualmente outros dois protagonistas planetários, mas estes apenas visíveis com a ajuda de binóculos ou telescópios: Urano e Neptuno. Mais ténues, estarão respetivamente em Áries e Peixes, próximos do horizonte.

Veja o resumo do "cartaz celestial " de janeiro num vídeo da NASA

No final de fevereiro, o “desfile” vai ganhar um participante extra: Mercúrio junta-se aos outros seis planetas, tornando este evento ainda mais especial. Apesar de ser notoriamente difícil de observar devido à sua proximidade ao Sol, será possível avistar Mercúrio no horizonte logo após o pôr do sol, dependendo da clareza do céu. No entanto, Saturno será o planeta mais desafiador de localizar, pois estará muito próximo do Sol nessa altura.

Além dos destaques de janeiro e fevereiro, o céu de 2025 continuará a brindar os amantes da astronomia com uma agenda recheada de eventos imperdíveis. Em março e setembro, o céu noturno será palco de eclipses totais da Lua. Estes eventos mágicos, quando a Terra lança a sua sombra sobre o satélite natural, transformam a Lua numa esfera de tons avermelhados, graças à luz refratada pela atmosfera terrestre.

O primeiro eclipse será na noite de 14 para 15 de março, mas, infelizmente, não será visível de Portugal. Já o segundo, a ocorrer na madrugada de 8 de setembro, será parcialmente visível por cá. A Lua cheia começará a mergulhar na sombra da Terra cerca das 04h30, com o máximo do eclipse total previsto para as 05h53, logo antes do amanhecer, oferecendo um espetáculo emocionante para os madrugadores.

Outro evento intrigante será o alinhamento dos anéis de Saturno. Durante o mês de março, os famosos anéis do planeta parecerão desaparecer gradualmente devido ao ângulo em que são vistos da Terra. No dia 24 de março, os anéis estarão alinhados exatamente com o nosso ponto de vista, tornando-os invisíveis sem a ajuda de um telescópio potente. No entanto, em noites claras até meados de fevereiro e novamente no final de março, será possível observar Saturno com os seus anéis estreitos usando um pequeno telescópio ou binóculos.

O céu de verão e outono também trará outros momentos para recordar, incluindo chuvas de meteoros, como as Perseidas, em agosto, e as Dracónidas, em outubro. Estas chuvas de estrelas serão visíveis a olho nu, em áreas afastadas da poluição luminosa, com picos de atividade nas noites de 12 a 13 de agosto e 8 a 9 de outubro, respetivamente.