Para a Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA na sigla em inglês) é necessário executar três passos para levar humanos para Marte. E cada um desses passos foi descrito pela agência espacial numa infografia, partilhada na Internet.

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A primeira fase do plano é chamada de “Dependente da Terra” e já está em curso. Nesta etapa a NASA coloca à prova os sistemas de transporte de mercadorias e passageiros - agora fornecidos pela SpaceX - e conduz experiências na Estação Espacial Internacional relacionadas com os efeitos da microgravidade.

Que impacto tem no corpo dos astronautas? É possível cultivar que produtos a bordo da ISS? E relativamente à impressão 3D, há efeitos a ter em conta? Os resultados têm sido partilhados à medida que a própria NASA os vai analisando.

A segunda fase do plano chama-se “Terreno de Testes”. Aqui é quando a agência espacial começa a testar foguetões espaciais mais avançados e novas tecnologias de propulsão. Neste caso será experimentado um sistema de propulsão gerado através da energia solar, através de uma missão que vai recolher parte de um asteróide para o colocar na órbita da Lua.

A última fase é denominada de “Independente da Terra”. Mais satélites em torno de Marte e das suas luas, assim como novos dados conseguidos pelos rovers que estão no planeta, ajudarão a pavimentar caminho para a chegada de humanos a Marte. Com os dados recolhidos, será possível conseguir a criação de uma cápsula de deslocação e de habitação para que seja possível uma aproximação ao planeta vermelho, antes de se dar a amartagem.

A NASA disponibilizou ainda um documento de 36 páginas no qual é possível encontrar mais detalhes sobre os objetivos da agência norte-americana.

Enquanto a missão a Marte não se transforma numa realidade, a NASA continua com outros programas ativos. O que mais tem dado que falar ultimamente é a missão New Horizons que ainda ontem ajudou a perceber que em Plutão também há um céu azul.