No ano em que comemora o seu 16º aniversário, o Google Earth recebe a maior atualização desde 2017. Graças a uma colaboração entre a gigante de Mountain View, ESA, NASA, Comissão Europeia e o United States Geological Survey, foram incorporadas 24 milhões de fotos de satélite numa experiência interativa em 4D.

Através da nova funcionalidade Timelapse, os internautas podem observar quase quatro décadas de mudanças no nosso planeta, incluindo os efeitos das alterações climáticas e do comportamento humano.

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Das mudanças nas linhas costeiras ao crescimento das cidades: existem cinco tópicos diferentes que podem ser explorados. Em cada uma das temáticas apresentados, o Google Earth promete levar o utilizador numa viagem guiada de modo a que compreenda as alterações verificadas e como é que as pessoas as experienciaram.

Para criar a tecnologia que existe por trás da funcionalidade, a Google trabalhou em conjunto com os especialistas do CREATE Lab da Universidade de Carnegie Mellon. A empresa indica que, para adicionar os timelapses à plataforma, foi necessário reunir mais de 24 milhões de fotografias captadas por satélites desde 1984 a 2020.

Ao todo, foram precisas mais de 2 milhões de horas de processamento para conseguir encaixar 20 petabytes num único mosaico de vídeo com um tamanho de 4.4 terapixels, o equivalente a 530.000 vídeos em resolução 4K.

“O Timelapse no Google Earth simplesmente não teria sido possível sem a NASA e o programa Landsat da United States Geological Survey, o primeiro programa civil do mundo de observação da Terra e o programa Copernicus da União Europeia com os seus satélites Sentinel”, sublinha Rebecca Moore, diretora da plataforma.

Em colaboração com os seus parceiros, a empresa pretende atualizar a nova funcionalidade do Google Earth anualmente durante os próximos 10 anos. “Esperamos que esta perspetiva do planeta dê origem a debates, incentive à descoberta e mude pontos de vista sobre alguns dos nossos maiores problemas globais”, enfatiza a responsável.