Se Plutão tem espantado pela diversidade que tem apresentado - e isso tem ficado explícito em várias imagens -, aqui bem mais perto o também planeta-anão Ceres começa agora a mostrar-se noutro nível. A Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA na sigla em inglês) revelou novas imagens do astro.

Aquela que mais se destaca é uma relativa à cratera de Occator, a mesma que está ligada às manchas brilhantes que já foram captadas por sondas e telescópios. Agora os investigadores ficam a conhecer melhor a sua composição.

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A NASA combinou três fotografias diferentes para conseguir este contraste de cores da cratera que tem um diâmetro de 92 quilómetros. A agência norte-americana fala na existência de  uma elevação no fundo da cratera e são visíveis várias ‘estrias’ que para os cientistas são sinais de atividade geológica ‘recente’ - o que no caso dos planetas pode equivaler a milhões de anos.

A imagem foi captada apenas a 385 quilómetros da superfície de Ceres e dá um dos olhares mais detalhados de sempre do planeta-anão.

Mas esta não foi a única imagem partilhada pela NASA. Na sua página oficial a agência espacial partilhou mais algumas fotografias captadas pela sonda Dawn.

A NASA compilou ainda outras imagens e mais detalhes num vídeo. Os investigadores descobriram por exemplo que Ceres tem uma geologia muito menos acidentada do que antecipavam, sobretudo tendo em conta que o planeta-anão situa-se na cintura de asteróides que existe entre Marte e Júpiter. Também há agora indícios mais fortes sobre a existência de água gelada perto da superfície e nos pólos do planeta.