Quatro dias depois, primeiros astronautas a explorar os polos a partir do espaço regressam à Terra

A missão Fram2 da SpaceX está de regresso depois de garantir alguns marcos importantes na história da exploração espacial. O primeiro raio X no espaço e uma vista especial dos polos da Terra estão na lista, assim como a saída da cápsula sem ajuda médica.

Ainda havia dúvidas sobre a possibilidade da capsula Dragon "aterrar" na costa da Flórida, por causa das condições meteorológicas na zona de recuperação, mas tudo acabou por acontecer como planeado, com o "mergulho" no pacifico de forma autónoma. Depois de um período de blackout que se seguiu à entrada na atmosfera, foi dada confirmação de aterragem.

O SAPO TEK acompanhou a transmissão em direto com a chegada da equipa da SpaceX desde que a cápsula Dragon começou o regresso. A equipa a bordo fez apenas comunicações muito curtas neste processo e começaram por falar com pessoal médico da equipa de recuperação numa rede privada, mas gradualmente seguiram todos os processos até saírem da cápsula pelo próprio pé, não sem algumas peripécias.

Veja as imagens

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Desde que "mergulhou" no oceano Pacífico, a equipa da Dragon ainda precisoi de esperar até que seja retirada da cápsula, de onde o objetivo é que saiam sem ajuda médica. O barco de recuperação estava a uma distância segura do local e os processos são todos seguidos de forma regrada.

As equipas de recuperação em lanchas rápidas foram as primeiras a chegar ao pé da Dragon e recolheram os pára-quedas, mas o navio principal é mais lento. Depois de seguirem todos os passos planeados a cápsula foi puxada para bordo do navio de recuperação, antes de abrir a escotilha para a saida dos astronautas e a primeira lufada de ar fresco.

As primeiras imagens partilhadas das câmaras dentro da Dragon mostravam que os tripulantes estavam bem dispostos depois de 55 órbitas à Terra, pela primeira vez em órbitas polares. E até houve tempo para captar selfies, usando os smartphones com as luvas do fato espacial.

Astronautas da missão Fram2 captam selfie depois de chegada à Terra

Os quatro astronautas não oficiais integram a missão privada da SpaceX que é a primeira a sobrevoar os polos da Terra, fazendo história mesmo depois de tantas missões espaciais. Orbitaram a Terra a 90 graus, dando uma volta completa à Terra a cada 90 minutos.

Sair da cápsula pelo próprio pé, sem cair, depois de quatro dias em microgravidade foi o teste final para os astronautas desta missão e todos completaram a prova de forma (quase) perfeita. A comandante Jannicke Mikkelsen ainda tropeçou, mas sem danos aparentes.

Missão Fram2 da SpaceX créditos: SpaceX

Regresso diretamente para as águas do Pacífico

No regresso a equipa é sujeita a uma força G de 3 a 5, que é semelhante à sentida numa montanha russa, e a cápsula está preparada para resistir também ao aquecimento da reentrada na atmosfera, orientando-se de forma autónoma, reduzindo progressivamente a velocidade e contando com a ajuda de pára-quedas nos momentos finais.

Depois de "mergulhar" no Pacífico a cápsula é recolhida pelo navio da SpaceX, mas os astronautas mantêm-se sentados a bordo até estarem todas as verificações terminadas.

Esta é a primeira missão espacial humana da Dragon a aterrar no Oceano Pacífico, onde um navio a espera, sendo que habitualmente as missões da SpaceX regressam à Costa Oeste dos Estados Unidos.

Os astronautas partiram há apenas quatro dias, no início desta semana, com a ajuda do Falcon 9, e no espaço realizaram mais de 20 experiências, passando também muito tempo a "espreitar" as vistas a partir da cúpula da nave espacial, que foram partilhando online nas redes sociais. Esta é uma das maiores "janelas" para o espaço à disposição de astronautas.

Veja um dos vídeos partilhados pelos astronautas

A missão privada recebeu o nome em homenagem a um navio utilizado para exploração polar no século XIX. Os astronautas levam consigo um pedaço desse navio nesta missão.

Missão civil e "totalmente comercial"

A órbita seguida pela cápsula Dragon é semelhante à que a Estação Espacial Internacional, mas passando pelos polos da Terra. E Chun Wang, um dos astronautas da missão, confessou ser um fã do gelo do ártico, lembrando que a equipa Fram2 se conheceu em Svalbard. "A missão foi planeada quando vivi lá", justifica. 

Chun Wang é um empreendedor de criptomoedas e está a financiar a missão, sendo acompanhado na viagem ao espaço por um realizador norueguês, Jannicke Mikkelsen, um australiano que explorou os polos como guia, Eric Philips, e uma investigadora alemã de robótica, Rabea Rogge.

A tripulação treinou antecipadamente durante oito meses, incluindo durante o inverno no Alasca.

A bordo da Dragon, a tripulação realizou 22 experiências projetadas, como o primeiro raio x no espaço, estudos de exercícios para manter a massa muscular e esquelética e ainda o cultivo de cogumelos em microgravidade.

Um dos objetivos da missão era que no regresso a tripulação saisse da nave Dragon sem assistência médica e operacional, o que foi conseguido com sucesso. Habitualmente os astronautas não saem pelo seu próprio pé, e a ideia é que se possa assim avaliar a capacidade dos astronautas de executar tarefas funcionais sem assistência após missões curtas no espaço. Até porque na Lua ou em Marte não vão ter ninguém a ajudar.

Para além de terem estado em microgravidade durante quase quatro dias, os astronautas trazem também equipamento pesado que pode não ajudar na mobilidade. E ainda carga pesada.

Com exceção das missões lunares Apolo, os polos da Terra permaneceram fora da vista dos astronautas, incluindo os que se encontra a bordo da Estação Espacial Internacional.

A SpaceX já concluiu com sucesso várias missões para a agência aeroespacial norte-americana NASA, bem como cinco missões privadas: três para a ISS em colaboração com a Axiom Space, e duas em torno da órbita da Terra.

A primeira destas missões orbitais foi a Inspiration4 em 2021, seguida pela Polaris Dawn, durante a qual ocorreu a primeira caminhada espacial privada da história. Ambas as missões foram financiadas pelo bilionário Jared Isaacman, um colaborador próximo de Elon Musk que foi nomeado por Donald Trump para se tornar o futuro chefe da NASA.

Nota da Redação: A notícia foi atualizada durante a transmissão. Última atualização 18h13