Vídeos partilhados nas redes sociais mostram vários Tesla Model Y completamente vazios a circular pelas ruas de Austin, nos Estados Unidos, recolhendo passageiros e completando viagens de forma totalmente autónoma. Os veículos utilizam apenas o sistema Full Self-Driving (FSD) da Tesla, baseado exclusivamente em câmaras, sem recurso a sensores LiDAR ou a radares, como a concorrência.

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"Acabámos de começar viagens de robotaxi Tesla em Austin sem monitor de segurança no carro. Parabéns à equipa Tesla AI", escreveu Elon Musk na sua publicação no X. O CEO aproveitou ainda para anunciar o recrutamento de novos talentos para a área, sublinhando que resolver a inteligência artificial (IA) no mundo real para o robô humanoide Optimus será "100 vezes mais difícil do que para carros".

Ashok Elluswamy, diretor de IA da Tesla, confirmou que o serviço está disponível ao público em geral e que a implementação está a ser gradual. "Estamos a começar com alguns veículos não supervisionados misturados com a frota mais ampla de robotaxis com monitores de segurança, e a proporção aumentará ao longo do tempo", explicou através do X.

Os vídeos partilhados por utilizadores revelam detalhes interessantes sobre o funcionamento do sistema. Quando um passageiro tenta tocar no volante, surge imediatamente um aviso no ecrã a indicar "Não toque no volante". O volante não oferece qualquer controlo sobre o veículo e, se a tentativa de intervenção persistir, o sistema inicia uma manobra de paragem segura.

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O serviço de robotaxis da Tesla foi lançado em junho de 2025 em Austin, mas operava com monitores de segurança sentados no banco do passageiro da frente. Na Área da Baía de São Francisco, onde o serviço também opera, os veículos continuam a ter condutores humanos ao volante para cumprir as regulamentações da Califórnia.

Esta mudança representa o cumprimento de uma promessa antiga de Musk, embora com vários anos de atraso. Em 2019, durante o "Autonomy Day" da Tesla, o CEO previu que a empresa teria um milhão de robotaxis na estrada em 2020. Mais recentemente, em abril de 2025, garantiu que o serviço totalmente autónomo estaria disponível em Austin até junho desse ano.

No futuro, espera-se que o robotaxi da Tesla seja assim

A Tesla opera atualmente com cerca de 135 robotaxis em serviço, um número modesto comparado com a concorrência. A Waymo, propriedade da Alphabet, lidera o mercado de veículos autónomos nos Estados Unidos com cerca de 450.000 viagens pagas por semana. A empresa da Google utiliza uma combinação de sensores LiDAR, radar e câmaras, uma abordagem mais dispendiosa mas que, até então, tem demonstrado maior fiabilidade.

No Fórum Económico Mundial em Davos, Musk afirmou que a Tesla terá uma rede "muito generalizada" de robotaxis nos Estados Unidos até ao final de 2026. O CEO anunciou também que espera obter aprovação para o Full Self-Driving supervisionado na Europa no próximo mês, com calendário semelhante para a China.

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O lançamento dos robotaxis não supervisionados em Austin foi precedido por testes internos com funcionários da Tesla, incluindo o próprio Musk e Elluswamy, que partilharam experiências positivas nas redes sociais durante dezembro. A Tesla planeia iniciar a produção do Cybercab, um veículo robotaxi dedicado sem volante nem pedais, em abril para acelerar o crescimento da rede.

As ações da Tesla subiram mais de 4% após o anúncio, refletindo o otimismo dos investidores face a este marco. No entanto, permanece a questão de quão rapidamente a empresa conseguirá escalar o serviço de forma segura e expandir para novos territórios, especialmente tendo em conta o histórico de promessas não cumpridas nesta área.

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