A Zoox, uma empresa de condução autónoma detida pela Amazon, está pronta para começar a fornecer serviços de transporte de passageiros na Califórnia. A empresa já solicitou licença junto das autoridades locais e garante que o veículo que desenvolveu cumpre todas as normas federais, para poder circular como táxi autónomo.

O VH6 pode transportar quatro passageiros. O espaço interior do veículo, sem volante nem pedais, é todo aproveitado para os tripulantes. A responsável também explica que o foco da empresa, nesta fase, vai estar apenas no transporte de passageiros.

Jesse Levison, co-fundadora do projeto e responsável pela área de tecnologia, garantiu à Reuters que já foram produzidas dezenas de veículos e que a empresa tem capacidade para escalar a produção para as dezenas de milhar.

A fábrica onde são produzidos os VH6 é em Fremont, na Califórnia, local onde a Tesla tem também uma fábrica. Nesta unidade a empresa contava no início do ano com 1.400 empregados, quer ter 2.000 até final do ano.

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A Zoox auto-certificou-se para os Federal Motor Vehicle Safety Standards, um caminho diferente do escolhido pela maior parte das empresas que desenvolvem e testam este tipo de serviços e que a empresa defende como mais fiável do ponto de vista da segurança para o utilizador.

A maioria das empresas com projetos nesta área nos EUA opta por pedir uma autorização especial para desenvolver e fazer circular os veículos junto da National Highway Traffic Safety Administration dos Estados Unidos, como relata a Reuters que falou com a startup a propósito do anúncio.

A empresa está a fazer testes com veículos autónomos desde 2019, de acordo com uma notícia divulgada no ano passado pelo Engadget. Como referia o site, estes testes começaram também na Califórnia e estenderam-se entretanto a São Francisco. A marca apresentou pela primeira vez o seu veículo autónomo em 2020.