A Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) não foi feita para durar para sempre. Aliás, o seu fim está previsto para 2030 e, de acordo com os planos da NASA, a SpaceX será responsável pela destruição da estação. No entanto, Elon Musk quer antecipar esse processo.

“Está na altura de começar os preparativos para retirar a Estação Espacial de órbita”, afirmou o dono da SpaceX na rede social X. Na visão de Elon Musk, a ISS já cumpriu os propósitos para os quais foi construída e a sua utilidade é mínima. “Vamos para Marte”, acrescentou.

Quando questionado sobre se a NASA e o governo norte-americano deveriam acelerar o processo, Elon Musk respondeu que a decisão terá de ser feita pelo presidente, mas a sua recomendação é que aconteça “o mais depressa possível”, apontando para 2027.

Por outro lado, a decisão não é assim tão simples. Por exemplo, é certo que Donald Trump pode ordenar o fim antecipado da ISS, no entanto, o orçamento para a retirada de órbita precisa de financiamento por parte do Congresso dos Estados Unidos, aponta o Ars Technica. É também necessário ter em conta que a NASA e os seus parceiros internacionais querem manter a ISS a operar, pelo menos, até 2030.

O mesmo website aponta que Elon Musk poderá querer "acelerar" o fim da ISS porque acredita que o investimento que está a ser feito na estação poderia ser aproveitado para os esforços de exploração de Marte, reforçando também a presença da SpaceX como alternativa às soluções da NASA para manter humanos no espaço após reforma da ISS.

Trocas de acusações com insultos pelo meio

Além das perspetivas para o fim da ISS, Elon Musk também se manifestou publicamente quanto ao caso dos astronautas da Starliner "presos" no Espaço. Numa entrevista à Fox News, o empresário, que ganhou um papel de relevância na nova Administração Trump, defendeu que o anterior governo de Joe Biden abandonou intencionalmente os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams na ISS "por motivos políticos".

Na rede social X, o astronauta dinamarquês Andreas Mogensen, que faz parte da Agência Espacial Europeia (ESA) e já esteve em missões a bordo da ISS, respondeu às declarações de Elon Musk. "Que mentira. Ainda para mais vinda de alguém que se queixa sobre a falta de honestidade dos meios de comunicação social mainstream", afirmou o astronauta.

A resposta do dono da SpaceX não tardou a chegar, com os dois a envolverem-se numa discussão. "És totalmente um atrasado mental", começou por responder Elon Musk.

"A SpaceX poderia ter trazido [os astronautas] há vários meses. Eu ofereci esta proposta diretamente à Administração Biden e eles recusaram. O regresso foi adiado por motivos políticos. Idiota", continuou o empresário.

Andreas Mogensen contra-argumentou que Musk sabia tão bem quanto ele que os astronautas regressariam com a Crew-9, tal como foi planeado desde setembro do ano passado. "Mesmo agora não estás a mandar uma nave de salvamento para os trazer para casa", afirmou. "Eles vão regressar na cápsula Dragon que está na ISS deste setembro". A partir deste ponto, Elon Musk deixou de responder ao astronauta.

Recorde-se que, recentemente, a NASA antecipou o regresso dos astronautas da Starliner à Terra. A decisão surgiu após uma intervenção controversa de Donald Trump, que apelou publicamente a Elon Musk, para que os astronautas fossem trazidos de volta “o mais rapidamente possível”.