Há 15 anos a Estação Espacial Internacional viveu um momento único de sintonia no espaço

Foi a primeira e, até agora, a última vez. Entre 29 de maio e 17 de julho de 2009, representantes das cinco agências parceiras do programa da Estação Espacial Internacional estiveram em simultâneo no Espaço.

Estação Espacial Internacional

A Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês) foi habitada apenas uma vez por elementos das cinco agências que participam neste projeto. Viveram e trabalharam juntos por 49 dias, há 15 anos.

Foi também nessa altura que se reuniram as condições, nomeadamente sistemas de suporte à vida, para se tornar possível dar abrigo a uma tripulação de seis pessoas. Hoje, a capacidade da ISS é de sete astronautas.

Os membros da tripulação vão e vêm da estação. Mas, em 2019, foi a única vez na história que todos os parceiros se fizeram representar em simultâneo. Michael M. Barratt (NASA), Frank L. DeWinne (ESA), Robert B. Thirsk (CSA), Koichi Wakata (JAXA), Gennadi I. Padalka (Roscosmos), e Roman Y. Romanenko (Roscosmos) integraram essa missão.

Veja na galeria imagens o caminho para o encontro único na ISS

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A Estação Espacial Internacional, tal como a conhecemos, surgiu em 1993 com a fusão da Estação Espacial Freedom, uma parceria entre os Estados Unidos, o Canadá, o Japão e a Agência Espacial Europeia (ESA), com a planeada estação espacial Mir-2 da Rússia.

Em janeiro de 1998, representantes destas agências espaciais reuniram-se no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Florida, e assinaram o Acordo Intergovernamental (IGA) que estabeleceu o quadro para a utilização do laboratório em órbita. O IGA estipulava as contribuições de cada agência para o programa que lhes dava direito a uma utilização proporcional das instalações de investigação, bem como a oportunidade de voos de longa duração para tripulantes. Outros acordos foram firmados.

A construção da estação espacial em órbita começou 11 meses após a assinatura do IGA. Entre dezembro de 1998 e março de 2001, todas as componentes pertenciam à NASA ou à Roscosmos, pelo que as tripulações eram também provenientes dessas agências. Por exemplo, a tripulação da STS-88, a primeira missão de montagem de um vaivém espacial, incluía cinco astronautas da NASA e o cosmonauta Sergei K. Krikalev, em representação da Roscosmos.

Veja o vídeo

À medida que a montagem inicial prosseguia, as missões integraram gradualmente elementos dos vários parceiros internacionais, como pode acompanhar na galeria de imagens. A primeira astronauta da Agência Espacial Canadiana (CSA) a visitar a estação espacial, foi Julie Payette. O primeiro astronauta da ESA foi Umberto Guidoni, de Itália. Entre muitas idas e vindas, que pode conhecer detalhadamente no sítio web da NASA, chegamos a 2009.

Koichi Wakat (JAXA), chegou à estação na STS-119, em março de 2009, como primeiro membro da tripulação de longa duração da JAXA, dando início àquela que foi a primeira presença das cinco agências, em simultâneo, na ISS. Onze dias após a chegada de Koichi Wakata, a Soyuz TMA-14 chegou com o astronauta Michael M. Barratt (NASA) e Gennadi I. Padalka (Roscosmos). Em 29 de maio, Frank L. DeWinne (ESA) e Robert B. Thirsk (CSA), com Roman Y. Romanenko (Roscosmos) chegaram. Estava completa a reunião de todos os parceiros da estação espacial. Foi a expedição 20 e o primeiro período de residência de uma tripulação de seis pessoas. Foi também a última vez, até à data, que as cinco agências estiveram representadas em simultâneo.

Veja algumas das melhores imagens captadas pelos astronautas na Estação Espacial Internacional

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