A SpaceX continua a avançar no desenvolvimento da Starship, a nave que um dia poderá levar o Homem a Marte. Em preparação para o lançamento do SN20, a empresa espacial de Elon Musk realizou um primeiro teste aos motores do protótipo.

Com mais de 50 metros de altura, o SN20 está equipado com dois motores Raptor, com um deles a estar optimizado para operar no Espaço. A cerca de 30 minutos depois do teste, a SpaceX revelou através da sua conta no Twitter que o procedimento foi bem-sucedido, afirmando-se como um novo marco para a empresa.

A SpaceX conduziu depois um segundo teste, desta vez com os dois motores ligados. Num futuro próximo, o SN20 contará ao todo com seis motores Raptor e a empresa está a preparar o protótipo para o primeiro teste de voo orbital.

Starship: SpaceX quer avançar com teste de voo orbital de um protótipo completo da nave espacial
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Recorde-se que em maio a SpaceX submeteu à Federal Communications Commission (FCC) um pedido para poder realizar o ambicioso teste. No documento onde detalha todo o processo, a empresa explica que a cerca de três minutos após o lançamento, os propulsores separar-se-ão do protótipo de nave espacial, fazendo uma aterragem controlado no Golfo do México.

O protótipo da Starship continuará o seu percurso, acionando os seus motores e realizando uma viagem quase à volta da Terra. A cerca de 90 minutos depois de ter sido lançado, o protótipo fará a aterragem, possivelmente, numa plataforma marítima a perto de 100 quilómetros da costa do Havai.

A par do desenvolvimento dos protótipos da Starship, a SpaceX está também a trabalhar no sistema de recuperação dos propulsores reutilizáveis dos seus foguetões. Ainda em agosto, Elon Musk tinha partido para o Twitter para dizer que a sua empresa ia tentar “apanhar o maior objeto voador de sempre com um par de pauzinhos robóticos”.

O website NASASpaceflight avança que a estrutura, apelidada “Mechazilla” por Elon Musk, ganhou recentemente um par de braços robóticos que lhe vão permitir apanhar propulsores reutilizáveis, como o booster Super Heavy, à medida que voltam à Terra depois de um lançamento.

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