Teste de fogo do foguetão SLS da nave Artemis da NASA foi um sucesso. Veja o vídeo

Foram oito minutos de teste para verificar se os quatro motores do SLS que vai levar a Artemis à Lua estão prontos para levantar voo.

Data prevista: novembro A missão Artemis tem três fases, correspondente a três naves, originando no envio da tripulação à Lua em 2024. O Artemis 1 está previsto para novembro deste ano e servirá para testar a cápsula Orion não tripulada e o seu foguetão SLS 1 (Space Launch System). Em 2022 será lançado o Artemis II, desta vez tripulada para orbitar a Lua. Por fim, em 2024, está previsto a chegada dos astronautas ao satélite natural da Terra, e a partir daí, pelo menos uma visita por ano. Relativamente à primeira missão da Artenis, que será lançada em novembro, prevê-se então um teste não tripulado da cápsula, o primeiro desde 2014, e para lá da órbita da Terra. Espera-se que a Orion faça um passeio de 25 dias na sua viagem à Lua e regresse a casa em segurança. Será um teste tanto ao veículo em si, e respetivo hardware, como o seu software, assim como o suporte de vida para os astronautas. Para testar a radiação, a cápsula terá manequins nos lugares sentados, equipados com sensores para medir o seu nível. Já o foguetão SLS 1 já se encontra pronto há cerca de um ano, tendo realizado diversos testes. O foguetão foi transportado para a Stennis Space Center, perto de St. Louis, no Mississippi, a bordo da balsa Pegasus, percorrendo o mesmo percurso histórico do foguetão Saturn V para testes da Missão Apollo.

Aos poucos a NASA vai compondo as peças do complexo puzzle da próxima missão à Lua. E o Space Launch System, o foguetão que vai embalar a nave Artemis ao espaço está a ser testado. O mais recente teste, realizado pela agência espacial e a Boeing no suporte de teste B-2, centrou-se naquilo que a NASA chama de “Hot Fire”, mantendo-se ligado e a funcionar durante mais de oito minutos (499,6 segundos), como pode ver no vídeo.

Este é o segundo teste realizado este ano, depois de um teste semelhante realizado em janeiro ter sido interrompido, tendo durado apenas 50 segundos. A NASA referiu que necessitava de mais dados da base do foguetão, antes de planear o próximo teste. Desta vez foram disparados os quatro motores RS-25, simulando o voo que vai fazer em direção à Lua.

Depois do teste, o novo administrador da NASA, Steve Jurczyk, sucessor de Jim Bridenstine, disse que o teste realizado de “hot fire” é um passo importante na caminhada para regressar ao solo lunar, e mais longe. O componente testado do foguetão segue agora para o Centro Espacial Kennedy na Flórida, onde será montado na preparação da Artemis I.

De recordar que o Space Launch System era para estar pronto em 2019, mas sucessivos atrasos e a situação pandémica têm vindo a arrastar o projeto. Desde janeiro de 2020 que o SLS se encontra a cumprir uma série de testes essenciais chamada “Green Run” que tem como objetivo minimizar possíveis riscos e assegurar que o equipamento funciona como planeado. Este foi o oitavo e último teste da série.