Apesar de Facebook e Google terem desistido do avião solar que mantinham em desenvolvimento, para fazer chegar internet a zonas mais remotas do planeta, a Airbus mantém-se fiel a um projeto semelhante. E há notícias animadoras que dizem respeito à sua aeronave. De acordo com a empresa, o Zephyr S Haps já voa há 25 dias seguidos. A marca estabelece um novo recorde no meio, uma vez que a marca anterior era de "apenas" 11 dias.
O Zephyr voa apenas com energia solar. A altitude média que atinge é de 70 mil pés, alcançável apenas por aviões como o Concorde ou o SR-71 Blackbird.
A Airbus explica que esta altitude o torna imune a alterações de temperatura ou a quaisquer outras influências meteorológicas, o que lhe permite atingir um desempenho consistente em todas as suas tarefas (reconhecimento, vigilância e comunicações).
O vídeo abaixo mostra o processo manual de descolagem da aeronave. A fabricante aeronáutica sublinha que o método rudimentar utilizado para fazer voar o aparelho traduz-se numa redução significativa de custos, em comparação com outras soluções alternativas.
As forças armadas britânicas encomendaram três unidades deste Zephyr S. O exército vai utilizar o avião em exercícios de espionagem e monitorização do terreno em situações de catástrofe.
Apesar do sucesso deste modelo, a Airbus tem planos para lançar uma nova versão, a que vai chamar Zephyr T.
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