Um grupo de investigadores da Universidade de Duke, nos EUA, desenvolveu um sensor construído em metamateriais que consegue melhores resultados na compressão de imagem que os sistemas atualmente utilizados. A vantagem está no facto de ser o próprio sensor a fazer a codificação da fotografia sem recorrer ao uso de software.

O sensor criado consegue captar tanto imagens como vídeos, sendo a compressão feita exclusivamente pelo hardware no exato momento em que está a ser registado. Atualmente, e dando o exemplo das máquinas digitais, as imagens captadas passam posteriormente por um processo de compressão a nível de software que descarta parte dos pixéis e da informação captada.

Têm que ser captadas mais que uma imagem do mesmo cenário para que os diferentes níveis de radiação sejam medidos e compilados. E se pensa que o processo é demorado não se deixe enganar: bastam cem milésimos de segundo para que o processo fique completo.

Seria então possível conseguir captar fotografias de grande qualidade mas com o recurso a menos pixéis - um conceito um pouco semelhante à tecnologia Pureview da Nokia. Mas neste caso a captura não é feita através de lentes, o processo de registo de luz é feito através do metamaterial.

O preço dos materiais e dos equipamentos desenvolvidos estão a baixar e por isso dentro de dois anos é possível que os novos sensores comecem a chegar ao mercado aplicados em vários equipamentos.

Os metamateriais são produzidos artificialmente e possuem características que os materiais encontrados na natureza não têm. A forma como tratam a luz, as frequências de rádio ou os raios-X produzem efeitos diferentes e que estão a ser aproveitados para desenvolver tecnologias em diversas áreas.

Como exemplifica o New York Times, os metamateriais têm sido aplicados e têm produzido resultados inesperados no campo da invisibilidade. A construção de um manto que torna os objetos invisíveis, um pouco ao estilo Harry Potter, pode deixar de ser fantasia dentro de pouco tempo. Os metamateriais "dobram" a luz e conseguem defleti-la, causando o efeito de invisibilidade.


Escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico