Kepler sem combustível e prestes a mergulhar para o abismo infinito

A NASA anunciou que a aeronave está prestes a terminar a sua missão, uma vez que o combustível está perto do fim. O sucessor é o TESS (Transitint Exoplanet Survey Satellite) e vai ser lançado no próximo dia 16 de abril.

Apesar do prazo inicial de três anos e meio, o veículo espacial Kepler já flutua em órbita há nove anos. A sua missão até à data, tem sido particularmente bem sucedida. No entanto, depois de mais de 4.500 planetas identificados, o Kepler prepara-se para cair para o abismo infinito, agora que a NASA anunciou que o aparelho vai ficar sem combustível em breve.

O que impede o reabastecimento da máquina é o facto de esta se encontrar a orbitar o Sol. Os painéis solares embutidos servem para alimentar os seus componentes eletrónicos, mas os sistemas que permitem à agência espacial norte-americana manobrar a aeronave são alimentados por combustível. Assim que este acabar, as comunicações com a base serão cortadas e o Kepler será apenas mais um pedaço de lixo espacial.

O sucessor é o TESS (Transitint Exoplanet Survey Satellite) e vai ser lançado no próximo dia 16 de abril. A sua missão é a mesma: detetar exoplanetas com potencial para serem habitados.