As viagens comerciais tripuladas ao Espaço têm sido um dos assuntos mais falados dos últimos meses no seio das comunidades científica e tecnológica, e vários têm sido os esforços levados a cabo para transformar esta ficção-científica em facto-científico.

No entanto, ainda se colocam alguns problemas que impedem que estas ambições se tornem realidade.

Numa carta datada de dezembro de 2015, obtida pelo Wall Street Journal, uma comissão da NASA alocada aos assuntos da Estação Espacial Internacional mostra-se estar preocupada com os riscos associados às viagens tripuladas da SpaceX, por causa dos planos de abastecimento delineados pela empresa.

Esses planos indicam que o abastecimento do foguetão Falcon 9 tem de ser feito 30 minutos antes da descolagem da nave. Segundo consta, nessa altura os “viajantes espaciais” já devem estar acomodados no interior do foguetão.

Citada pelo Engadget, a comissão escreve que esta prática contraria o que se tem feito ao longo dos últimos 50 anos em termos de segurança de abastecimento, realizado sem a presença dos astronautas a bordo na nave, devido à existência, mesmo que residual, de possíveis complicações.

O site diz que este grupo da NASA voltou a expressar os seus receios a oficiais da agência espacial, dias antes de o foguetão Falcon 9 da SpaceX ter explodido na plataforma de lançamento. A investigação das causas do incidente ainda está em curso, mas suspeita-se que se tratou de um problema com o abastecimento do aparelho.

A NASA está a colaborar com a SpaceX no desenvolvimento do programa de voos espaciais comerciais de Musk e assegura que está a conduzir uma análise escrupulosa do processo de abastecimento dos foguetões.

Por seu lado, a SpaceX explica que tem trabalhado de perto com a agência espacial norte-americana e que todos os riscos associados a este novo modo de abastecimento estão a ser equacionados.

A empresa diz que está a tomar todas as precauções para corresponder aos critérios de segurança da NASA.