Pela primeira vez, um órgão para transplante foi entregue por drone

Antes de autorizar o transporte de um órgão real, a Universidade de Maryland fez mais de 44 voos de teste, que se traduziram em mais de 700 horas no ar.

Pela primeira vez na história, um órgão foi entregue, por drone, a uma equipa médica, para uma cirurgia de transplante. O rim foi transportado ao longo de 3,2 quilómetros, para o centro hospitalar da Universidade de Maryland (UMD). O trajeto, que se iniciou no Hospital de St. Agnes, em Baltimore, foi percorrido em 10 minutos. A operação foi concluída com sucesso poucas horas depois da entrega.

"Isto não é só sobre tecnologia. Neste caso, a vida humana é o valor mais alto em jogo", disse Darryll J. Pines, reitor da faculdade de engenharia da UMD.

O processo de transporte foi projetado pelo engenheiro Joseph R. Scalea. Em declarações ao New York Times, Scalea disse que a ideia surgiu depois de a universidade ter registado vários atrasos nas entregas de órgãos para transplantes. O processo foi pensado em equipa, com vários especialistas da área da aviação e da engenharia. Num dos casos referidos pelo engenheiro, o órgão demorou 29 horas a chegar ao destino.

Antes de autorizar o transporte de um órgão real, a universidade fez mais de 44 voos de teste, que se traduziram em mais de 700 horas no ar. "Construímos várias mecânicas redundantes para garantir que a carga está em segurança", disse Anthony Pucciarella, responsável pela série de testes conduzida pela UMD. Na prática, este cuidado foi assegurado com motores suplentes, baterias suplentes e propulsores suplentes. Em caso de queda, um pára-quedas permite a recuperação do drone e da carga em boas condições.

Scalea sublinha que o transporte por drone não é apenas um capricho tecnológico, mas sim uma forma menos arriscada e mais rápida de entregar uma carga tão sensível e valiosa quanto um órgão. Em adição, o método torna ainda possível a monitorização da temperatura em tempo real e à distância, que é essencial para o estado do órgão.