As ferramentas do telescópio espacial James Webb estiveram, intermitentemente, em modo de segurança, desde o passado dia 7 de dezembro. As operações científicas só foram integralmente retomadas esta semana, segundo a NASA.
A agência espacial norte-americana indicou que tudo foi provocado por um glitch no software do aparelho. Apesar do erro, a mesma garante que, "todos os instrumentos estão de boa saúde".
O James Webb é um telescópio espacial de 10 mil milhões de dólares cuja principal função é registar imagens do espaço com a ajuda de infravermelhos. Trata-se de um aparelho de ponta, capaz de captar fotografias altamente detalhadas que são essenciais à compreensão do universo. Nos primeiros seis meses de atividade, o telescópio foi responsável por algumas imagens que viralizaram nas redes sociais, como o mais recente registo dos Pilares da Criação.
Veja algumas das imagens já captadas
A NASA explica que o glitch aconteceu no sistema de controlo do James Webb, que é responsável por determinar para onde o aparelho está a apontar. Sem a possibilidade de redirecionar o telescópio, algumas das observações tiveram de ser suspensas e a agência está agora a recalendarizá-las.
Importa sublinhar que o James Webb não seve apenas para fotografar o cosmos. O aparelho é também responsável por detetar fontes de luz que o Hubble não tinha capacidade para identificar. Um dos objetivos deste telescópio é inspecionar estas luzes e perceber de onde emergiram e como evoluíram.
O telescópio foi lançado precisamente há um ano, a 27 de dezembro de 2021, e continua a demonstrar a sua capacidade de explorar o Universo e surpreender com as imagens captadas.
Veja ou reveja as imagens do lançamento
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