A partir do próximo mês a Sony vai deixar de suportar o projeto Folding@home na PlayStation 3, terminando uma participação de cinco anos neste projeto da Universidade de Stanford, criado com o objetivo de aproveitar a capacidade de computação distribuída para fins de pesquisa científica ligada à saúde.


O anúncio foi feito pela Sony no blogue oficial da PlayStation, com a indicação de que o suporte a este projeto terminará com a atualização do sistema operativo da consola para a versão 4.30. O fabricante nipónico refere que, desde o início desta parceria, mais de 15 milhões de utilizadores da PS3 deram o seu contributo para o Folding@home, resultando num total de 100 milhões de horas de computação doadas.


Vijay Pande, líder do projeto, afirmou numa mensagem enviada à Sony que "o sistema PS3 mudou as regras do jogo do Folding@home, na medida em que abriu as portas a novos métodos e a novos processadores, levando-nos eventualmente também à utilização de GPUs. E tivemos muitos sucessos nos últimos anos".


Com início no ano 2000, o projeto Folding@home teve na sua origem a ideia de usar as capacidades não aproveitadas de computadores ligados à Internet, com o objetivo de realizar simulações de enrolamentos de proteínas que permitissem investigar as mutações genéticas que causam várias doenças, como a Alzheimer, o Síndrome de Parkinson e vários tipos de cancro.


A participação dos utilizadores continua a ser possível através de um normal computador pessoal, bastando instalar uma ferramenta específica, disponível a partir do site do projeto.


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