Blue Origin perde ação de tribunal contra a NASA na contestação do contrato com a SpaceX

Em agosto, a empresa espacial de Jeff Bezos colocou a NASA em tribunal, pelo contrato que a agência espacial fez com a SpaceX no valor de 2,9 mil milhões de dólares. Mas o tribunal negou a contestação da Blue Origin.

Data prevista: novembro A missão Artemis tem três fases, correspondente a três naves, originando no envio da tripulação à Lua em 2024. O Artemis 1 está previsto para novembro deste ano e servirá para testar a cápsula Orion não tripulada e o seu foguetão SLS 1 (Space Launch System). Em 2022 será lançado o Artemis II, desta vez tripulada para orbitar a Lua. Por fim, em 2024, está previsto a chegada dos astronautas ao satélite natural da Terra, e a partir daí, pelo menos uma visita por ano. Relativamente à primeira missão da Artenis, que será lançada em novembro, prevê-se então um teste não tripulado da cápsula, o primeiro desde 2014, e para lá da órbita da Terra. Espera-se que a Orion faça um passeio de 25 dias na sua viagem à Lua e regresse a casa em segurança. Será um teste tanto ao veículo em si, e respetivo hardware, como o seu software, assim como o suporte de vida para os astronautas. Para testar a radiação, a cápsula terá manequins nos lugares sentados, equipados com sensores para medir o seu nível. Já o foguetão SLS 1 já se encontra pronto há cerca de um ano, tendo realizado diversos testes. O foguetão foi transportado para a Stennis Space Center, perto de St. Louis, no Mississippi, a bordo da balsa Pegasus, percorrendo o mesmo percurso histórico do foguetão Saturn V para testes da Missão Apollo.

Em agosto, a Blue Origin recorreu à justiça para se manifestar contra a decisão da NASA ter atribuído um contrato à SpaceX no valor de 2,9 mil milhões de dólares para a construção do lander lunar, como parte do programa Artemis. O processo foi submetido em sigilo no Tribunal Federal em Washington, em que a empresa fundada por Jeff Bezos defendia que o processo de avaliação da NASA foi “injusto e impróprio”. A ação judicial colocou mesmo em pausa o desenvolvimento do lander, durante o período de análise do dossier.

Mais de dois meses depois, o Tribunal Federal dos Estados Unidos decidiu não dar razão às queixas colocadas pela Blue Origin, avança a CNBC. A NASA disse que os trabalhos vão retomar o mais rápido possível, acrescentando que no futuro vão haver novas oportunidades para as empresas colaborarem com a agência espacial, no regresso do Homem à Lua, associado ao programa Artemis.

A Blue Origin também já reagiu e em declarações à publicação, salientando que as questões importantes levantadas sobre as medidas de segurança relacionadas com o Human Landing System ainda necessitam ser corrigidas. A empresa de Jeff Bezos acrescenta que continua comprometida com o sucesso do programa Artemis.

O dono da Blue Origin também partilhou o resultado da ação, dizendo que não era a decisão que desejava, mas respeita o julgamento do tribunal, deixando palavras de sucesso total à NASA e a SpaceX pelo contrato. As palavras do magnata deixam antever que a sua empresa não vai apelar a decisão tomada pelo juiz.

Já Elon Musk, no seu jeito excêntrico, respondeu à decisão com uma imagem de Judge Dread, com a mensagem “You Have Been Judge” (Foste julgado).

Recorde-se que, em abril, a Blue Origin prometeu lutar conta aquela que considerava ter sido uma escolha imprópria e submeteu uma queixa ao U.S. Government Accountability Office (GAO). Na altura, a empresa defendeu que a NASA realizou uma aquisição com falhas e que terá mudado as regras no último minuto, numa decisão que elimina as oportunidades de concorrência e que colocava em risco toda a missão de regresso à Lua.

A Blue Origin acusou ainda a NASA de ter ignorado desafios técnicos relacionados com a Starship da SpaceX, incluindo a falta de provas de que o foguetão consegue reabastecer-se em órbita. A empresa sublinhou que a agência minimizou os riscos significantes do design da SpaceX, mas maximizou os mesmos riscos da proposta da Blue Origin, descrevendo a avaliação como irracional e prejudicial.