Por Paulo Calçada (*)

Aviso inicial – isto não é uma carta de amor à Microsoft. Leia até ao fim para perceber porquê.

A Microsoft tem sido uma referência no setor das TI desde os anos 70. Dominou a era dos computadores pessoais e impulsionou a adoção das tecnologias de informação nas organizações e na vida quotidiana. No entanto, sob a liderança de Steve Ballmer, a empresa quase perdeu o rumo. Mais recentemente, quando a Google revolucionou o mercado com serviços baseados no conceito de Cloud Computing, no final da década de 2000, a Microsoft enfrentou mais um desafio existencial. No entanto, conseguiu reinventar-se rapidamente, reestruturando o seu ecossistema de produtos em torno da cloud—um movimento exemplar que lhe permitiu recuperar a liderança na tecnologia empresarial.

Agora, a Microsoft volta a demonstrar essa capacidade de adaptação, desta vez na revolução da Inteligência Artificial. Inicialmente, parecia estar apenas a seguir o “momento” da OpenAI, investindo na empresa a uma escala sem precedentes. No entanto, rapidamente se percebeu que a mesma agilidade demonstrada no momento cloud estava novamente a ser aplicada. A Microsoft não só capitalizou o investimento inicial na OpenAI, como também lançou de imediato produtos que sustentam uma estratégia de longo prazo e garantem a viabilidade do investimento.

A introdução do conceito de Copilot reflete esta abordagem estratégica, posicionando desde o primeiro instante as ferramentas de IA como assistentes que complementam o trabalho humano, em vez de se apresentarem como entidades autónomas destinadas a substituir os humanos em diversas tarefas—a visão mistificada seguida por muitos no universo da IA.

Mas o momento decisivo aconteceu quando o conselho de administração da OpenAI demitiu abruptamente Sam Altman. Num setor frequentemente impulsionado pela precipitação e pelo hype, a Microsoft destacou-se como o único verdadeiro “adulto na sala.” Apesar de tudo indicar que terá sido informada da decisão apenas instantes antes de se tornar pública, a empresa respondeu com uma rapidez e clareza notáveis. Satya Nadella agiu de imediato, oferecendo a Altman e à sua equipa um lugar na Microsoft, provando que, apesar de ser um "navio" gigante, a empresa ainda consegue manobrar como um barco veloz quando necessário.

É Hora de Seguir Além do Hype da IA

Nos últimos dois anos, a indústria da IA tem estado obcecada com a ideia da Inteligência Artificial Geral (AGI)—a noção de que a IA, em breve, atingirá um nível cognitivo semelhante ao humano e substituirá os humanos em quase todas as tarefas. A OpenAI, fortemente influenciada pela visão de Sam Altman, impulsionou a teoria das leis de escalabilidade da IA, defendendo que o simples aumento da capacidade computacional e da quantidade de dados de treino seria suficiente para a criação de sistemas AGI.

O problema? Já chegámos ao “fim da internet”—os modelos de IA consumiram praticamente todos os dados disponíveis para treino e, mesmo assim, a AGI continua longe de ser uma realidade. As limitações dos modelos atuais—alucinações, imprecisões factuais e preconceitos inerentes—estão cada vez mais evidentes.

Este é o momento em que a Microsoft volta a assumir o papel de “adulto na sala.” Numa recente entrevista, Satya Nadella deixou claro: é hora de as empresas deixarem de perseguir sonhos especulativos e começarem a focar-se no verdadeiro valor da IA no mundo real. Em vez de apostar cegamente na AGI, a prioridade deve ser o desenvolvimento de produtos de IA que melhorem a produtividade, otimizem operações empresariais e apoiem a tomada de decisões humanas.

A Estratégia da Microsoft para a IA: Uma Lição de Adaptação

A jornada da Microsoft na IA oferece lições valiosas para qualquer empresa que esteja a enfrentar transformações tecnológicas disruptivas:

  1. Reinvenção é essencial para a sobrevivência. Tal como a Microsoft se adaptou à revolução da computação em nuvem, agora está a reformular o seu negócio em torno da IA—mas desta vez com uma abordagem pragmática e orientada para o valor.
  2. As grandes empresas ainda podem ser ágeis. A rápida resposta da Microsoft à crise de liderança da OpenAI e a sua integração fluida da IA nos seus produtos principais (como o Azure e o Office 365) mostram que mesmo um gigante pode mover-se rapidamente quando necessário.
  3. O hype pode ser perigoso—o verdadeiro valor vence a longo prazo. Enquanto grande parte do setor tecnológico se deixava levar pela especulação em torno da AGI, a Microsoft manteve o foco no desenvolvimento de soluções de IA que realmente funcionam para empresas e indivíduos.

Rumo a uma IA Mais Realista e Sustentável?

A Microsoft tem vindo a trabalhar na IA há anos, ao lado de empresas como a Google e a IBM. Mas o lançamento do ChatGPT pela OpenAI em 2022 mudou tudo. O sucesso sem precedentes do produto—atingindo 100 milhões de utilizadores em apenas alguns meses—obrigou todas as grandes tecnológicas a reagirem, mesmo sabendo que a abordagem da OpenAI tinha falhas evidentes. Desde o início, os modelos demonstravam problemas como alucinações, respostas incorretas e comportamentos imprevisíveis. Ainda assim, o hype em torno da IA generativa era tão intenso que muitos preferiram ignorar essas falhas.

Depois veio o “efeito Sam Altman.” A sua capacidade de promover uma narrativa—especialmente em torno das leis de escalabilidade da IA—convenceu muitos de que a AGI estava ao virar da esquina.

Agora, estamos a assistir a um choque de realidade. A IA continua a evoluir, mas ainda não atingimos um ponto de estabilidade no seu desenvolvimento. As declarações recentes de Satya Nadella sinalizam uma mudança necessária: chegou o momento de avançar com uma abordagem mais ponderada e responsável.

A Questão em Aberto: Está a Microsoft a Ser Coerente com os Princípios que Defende?

No entanto, sejamos claros—isto não é uma carta de amor à Microsoft.

Sim, a Microsoft está a liderar a indústria para uma abordagem mais madura e sustentável da IA. Sim, está a oferecer um contrapeso ao hype descontrolado que tem dominado o debate sobre a IA. Mas ainda joga segundo as mesmas regras do setor, exagerando frequentemente as capacidades da tecnologia.

Os executivos e equipas de vendas da Microsoft continuam a apresentar as suas ferramentas de IA como soluções quase perfeitas—quando, na realidade, ainda enfrentam limitações significativas. Se a Microsoft quer realmente ser o “adulto na sala”, precisa de dar o próximo passo: garantir que as suas ações refletem os princípios que defende. Isso implica uma verdadeira transparência sobre as limitações da IA e um compromisso com a coerência entre discurso e prática.

O setor precisa de um debate mais honesto sobre o que a IA pode e não pode fazer. Em vez de minimizar os erros ou encorajar a sua ignorância—mesmo quando isso resulta do entusiasmo natural que esta tecnologia gera—, a Microsoft e outras empresas líderes devem concentrar-se em identificá-los e resolvê-los de forma aberta e responsável.

A Microsoft já demonstrou que sabe adaptar-se, inovar e responder rapidamente às transformações tecnológicas. Agora, precisa de liderar pelo exemplo, definindo um novo padrão de transparência e coerência no desenvolvimento da IA.

A revolução da IA está longe de terminar. Mas, se o objetivo é criar tecnologia que realmente beneficie as pessoas e as empresas, o caminho a seguir tem de ser construído com inovação e integridade.

(*) CEO / Board Member na Porto Digital