James Webb: dois anos de revelações cósmicas comemorados com imagem caótica fascinante

Em linha com registos magníficos que já se tornaram a sua assinatura, a imagem escolhida para marcar os dois anos de aniversário do James Webb retrata a interação entre duas galáxias conhecidas como Arp 142, oferecendo uma vista fascinante do caos e beleza do cosmos.

Arp 142 · NASA, ESA, CSA, STScI

O James Webb acaba de chegar ao seu segundo aniversário e o legado de descobertas e imagens espetaculares é impressionante. Desde que entrou em operação, o supertelescópio desvendou galáxias ocultas, investigou atmosferas de exoplanetas e deslumbrou com os registos das suas câmaras, que têm mostrado desde estrelas bebés até galáxias antigas.

Este segundo ano de operações reforçou ainda mais o papel crucial do telescópio na exploração do universo, e a comunidade científica aguarda ansiosa pelas revelações do terceiro ano.

Para comemorar este marco, NASA, ESA e CSA decidiram presentear o público com uma imagem deslumbrante, em linha com o resto dos registos que já se tornaram a assinatura do telescópio. A imagem escolhida para marcar esta data especial retrata a interação entre duas galáxias conhecidas coletivamente como Arp 142, oferecendo um vislumbre fascinante do caos e beleza do cosmos.

Veja a imagem comemorativa e outras já registadas pelo James Webb

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Ao longo dos últimos meses, o Webb avançou significativamente nos objetivos científicos que o guiam, oferecendo novas luzes sobre outros mundos, ao investigar as condições em que planetas rochosos podem formar-se e ao detetar ingredientes gelados essenciais para a formação desses planetas. O telescópio também encontrou telúrio criado em fusões de estrelas e estudou remanescentes de supernovas, como a SN 1987A e a Nebulosa do Caranguejo.

No estudo do universo primitivo, desvendou mistérios sobre a reionização do universo e a emissão de hidrogénio em fusões de galáxias, além de observar a fusão de buracos negros e as galáxias mais distantes já vistas. As observações também confirmaram a tensão entre as medições da constante de Hubble, aprofundando o enigma da taxa de expansão do universo.

Mas as contribuições não se limitaram às descobertas científicas. O telescópio continuou a produzir imagens impressionantes do cosmos, incluindo a Nebulosa do Anel, o remanescente da supernova Cassiopeia A, e uma colaboração com Hubble e o Euclid para observar a icónica Nebulosa Cabeça de Cavalo. A imagem do aglomerado de galáxias MACS 0416, criada com dados combinados do Webb e do Hubble, é uma das visões mais abrangentes do universo até hoje.

A imagem escolhida para comemorar o seu segundo aniversário, James Webb mostra Arp 142, uma dupla de galáxias em interação contínua há cerca de 25 a 75 milhões de anos. Conhecidas individualmente como Pinguim (NGC 2936) e Ovo (NGC 2937), pelas suas formas, essas galáxias oferecem um espetáculo cósmico fascinante.

Vejo o vídeo de aproximação a Arp 142

A imagem revela detalhes incríveis, com a luz infravermelha captada pela NIRCam e o MIRI mostrando uma névoa azul que une as galáxias numa lenta dança cósmica.