Agência Espacial Portuguesa inaugura hoje nova sede nos Açores

A nova sede da Agência Espacial Portuguesa na ilha de Santa Maria, nos Açores representa um investimento de cerca de 1,3 milhões de euros. A inauguração é hoje, com a presença do Presidente da República.

O investimento na nova sede da Portugal Space é suportado pelo Governo Regional dos Açores, um dos membros fundadores da agência criada em 2019, e que permitiu recuperar a chamada “Casa do Diretor do Aeroporto”, um imóvel localizado numa zona classificada de Vila do Porto.

Construído na década de 1950, o edifício foi projetado por Francisco Keil do Amaral e alojou a família do diretor do aeroporto durante a gestão da Direção Geral de Aeronáutica Civil. Em 2019, o edifício foi cedido pelo Governo Regional dos Açores à Agência Espacial Portuguesa para aí ser instalada a sua sede.

A inauguração, agendada para as 15:30 (16:30 em Lisboa), contará com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, do presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, e da secretária de Estado da Ciência, Ana Paiva.

A Portugal Space tem destacado o potencial geográfico dos Açores para o desenvolvimento de um ecossistema espacial, que inclui o futuro porto espacial da ilha de Santa Maria, um projeto que tem conhecido vários atrasos, mas que está entre os potenciais locais de aterragem do space rider.

Este veículo orbital reutilizável não tripulado da Agência Espacial Europeia (ESA) tem o seu primeiro lançamento previsto para 2027, com a ilha açoriana a ser uma forte candidata para receber a aterragem do voo inaugural.

Santa Maria registou, durante algumas décadas do século XX, um forte impulso económico e social devido ao papel que o seu aeroporto, construído durante a II Guerra Mundial pelas forças militares norte-americanas, desempenhou nas ligações entre os dois lados do Atlântico, o que permitiu à ilha duplicar a sua população.

O aparecimento da aviação a jato e as crises do petróleo nos anos setenta do século passado reduziram significativamente a relevância do aeroporto para os voos transatlânticos, mas a ilha com cerca de 5.500 habitantes está, nos últimos anos, a tentar recuperar a sua importância geoestratégica com diversos projetos e investimentos do setor aeroespacial.

É esta localização que faz ainda com que a NAV Portugal tenha na ilha um Centro de Controlo Oceânico responsável por controlar os voos em rota numa área de mais de cinco milhões de km2 de céu a partir de Santa Maria.

A ilha acolhe também várias outras infraestruturas ligadas a esta área, como é o caso da Estação de Rastreio de Lançadores de Satélites da ESA, a Galileo Sensor Station também da ESA e a estação meteorológica EUMETSAT, entre outras.

A Agência Espacial Portuguesa foi criada Governo para implementar a estratégia nacional Portugal Espaço 2030 com o objetivo de que o país seja reconhecido como uma autoridade mundial nas interações Espaço-Terra-Clima-Oceano, com benefícios para a sociedade e para a economia.