"Ajudantes" robóticos da Estação Espacial Internacional já aprenderam a trabalhar sozinhos

Segundo a NASA, pela primeira vez, dois dos robots que compõem o sistema de "ajudantes" robóticos da Estação Espacial Internacional conseguiram operar de forma independente, trabalhando lado-a-lado com astronautas.

Astrobee flight units and docking unit in granite table lab at the Atomated Science Research Facility N-269 NASA Ames Research Center, Moffett Field in Silicon Valley California. · Dominic Hart | NASA Ames

Os robots também desempenham um papel relevante na Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês). Os Astrobees, um conjunto de três robots em forma de cubo, chegaram em 2018 à ISS para ajudar a tripulação a poupar tempo em tarefas mais rotineiras. Agora, a NASA revela que os foram capazes de atingir um novo marco na sua “carreira”.

Pela primeira vez, dois dos robots que compõem o sistema conseguiram operar de forma independente. De acordo com a agência espacial norte-americana, anteriormente, os robots operavam um de cada vez ou, então, precisavam de uma ajuda extra por parte dos astronautas para levarem a cabo tarefas.

No pequeno vídeo partilhado pela NASA é possível ver os astronautas Raja Chari e Matthias Maurer, que regressaram à Terra em maio, a trabalhar lado-a-lado com os robots Bumble e Queen.

O primeiro dos robots dedicou-se a testar capacidades de navegação no módulo Harmonye a recolher dados sobre o processo. Por outro, o segundo robot ocupou-se a captar uma fotografia panorâmica do interior da estação espacial.

As tarefas levadas a cabo pelos robots fazem parte do projeto ISAAC (Integrated System for Autonomous and Adaptive Caretaking). A NASA explica que, ao longo do tempo, os investigadores responsáveis pelo projeto têm vindo a ensinar aos robots como apoiar as atividades de monitorização e manutenção na ISS.

No futuro, robots como os Astrobees poderão ajudar a NASA em outras missões como as do programa Artemis, incluindo na estação espacial Gateway, que será crucial para a exploração lunar.

Veja o vídeo para mais detalhes sobre os Astrobees 

Recorde-se que, apesar da colaboração internacional no Espaço, na Terra, a invasão da Rússia à Ucrânia está a ter impacto nas decisões da agência espacial russa (Roscosmos), que anunciou esta semana que ia deixar de operar a iSS a partir de 2024.

"Vamos, sem dúvida, cumprir todas as obrigações para com os nossos parceiros" na ISS, garantiu Yuri Borissov, novo diretor da Roscosmos, "mas a decisão de deixar esta estação depois de 2024 foi tomada".

Numa conferência em Washington, a diretora da ISS na sede da NASA, Robyn Gatens, disse que a agência espacial norte-americana ainda não tinha recebido qualquer declaração oficial sobre o abandono russo.

Já Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado norte-americano, afirmou que a decisão da Rússia é "um desenvolvimento infeliz, dado o trabalho científico essencial realizado na ISS". “Pelo que sei, o anúncio público [da Rússia] apanhou-nos de surpresa”, acrescentou o responsável.

Clique nas imagens para recordar algumas das melhores imagens captadas na ISS

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