A NASA está à procura de candidatos para a próxima missão simulada de exploração humana do Planeta Vermelho. Chamada CHAPEA - Crew Health and Performance Exploration Analog, será a segunda de três missões terrestres planeadas e deverá começar na primavera de 2025.

Os voluntários escolhidos pela agência espacial dos Estados Unidos vão viver em Mars Dune Alpha, um habitat impresso em 3D com cerca de 158 metros quadrados, e enfrentar vários desafios como se estivessem em Marte, nomeadamente recursos limitados, falhas de equipamentos, atrasos na comunicação ou questões ambientais.

Entre as tarefas a cumprir pela tripulação estão simulações de caminhadas espaciais, operações robóticas, manutenção do habitat, exercício físico e cultivo.

O objetivo é que a vida em Mars Dune Alpha seja semelhante à experiência esperada para quem um dia irá viver num futuro habitat na superfície de Marte. O layout do habitat impresso em 3D foi projetado para fornecer áreas separadas para viver e trabalhar.

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Como acontece nos concursos para astronautas “normais”, os candidatos terão de ter nacionalidade norte-americana - ou residirem nos Estados Unidos de forma permanente - e idades entre 30 e 55 anos.

“Os candidatos devem ter um forte desejo por aventuras únicas e gratificantes e interesse em contribuir para o trabalho da NASA na preparação para a primeira viagem humana a Marte”, escreve a agência.

Além disso, o processo de seleção seguirá os critérios padrão adicionais da NASA para candidatos a astronautas, o que pode passar por um mestrado numa área STEM, como engenharia, matemática ou ciências biológicas, físicas ou da computação, ou um mínimo de mil horas de experiência a pilotar uma aeronave, entre outros.

Espreite o vídeo do processo de construção do futuro habitat marciano

Os interessados que cumpram os requisitos têm até ao dia 2 de abril para fazerem as suas candidaturas. As inscrições decorrem a partir do endereço chapea.nasa.gov.