Apesar de ser a 19ª missão ao espaço da Blue Origin, a nave New Shepard apenas transportou passageiros por duas vezes. A primeira missão tripulada foi protagonizada pelo fundador da empresa, Jeff Bezos, naquele que foi um dia histórico para a empresa. Já o segundo, foi uma viagem de uma vida para William Shatner, o eterno Capitão Kirk da saga Star Trek.

Nesta terceira viagem tripulada a Blue Origin dá o passo seguinte, sendo a primeira a preencher a totalidade da nave New Shepard, transportando seis passageiros. O voo do NS-19 será realizado no dia 9 de dezembro às 15h00 (hora de Lisboa), caso as condições atmosféricas assim o permitam.

tek blue origin NS-19
tek blue origin NS-19

E como tem que haver celebridades em cada viagem, desta vez o protagonismo vai para Laura Shepard Churchley, a filha do astronauta americano Alan Shepard, o primeiro americano a viajar para o espaço e a quinta pessoa a caminhar na Lua, em 1971.

A segunda celebridade é Michael Strahan, um dos pivots do noticiário Good Morning America. Os restantes quatro clientes são executivos e investidores, incluindo pela primeira vez um pai e filho, Lane e Cameron Bess, respetivamente. Como curiosidade, o jovem é também o primeiro streamer da Twitch a ir ao espaço.

Recorde a missão anterior do New Shepard com William Shatner:

Além dos passageiros, a nave vai ainda carregar um postal de cada astronauta que voou em nome da Fundação Blue Origin, o Club for the Future. O objetivo é ajudar futuras gerações a escolher carreiras ligadas ao STEM, que assegurem a continuidade dos programas espaciais e ajudem a “inventar o futuro da vida no espaço. Este programa “Postcards to Space” dá aos estudantes acesso ao espaço nas naves da Blue Origin.

Mais que uma promoção do turismo espacial, este teste é importante para mostrar aos reguladores que a nave Blue Shepard consegue transportar a totalidade dos seis passageiros para o espaço. E dar continuidade das ambições de Jeff Bezos na construção de uma estação espacial e ajudar a NASA a chegar à Lua.