O que se esconde por baixo das rochas marcianas? Veja a nova descoberta do Perseverance da NASA

O rover Perseverance encontrou um novo conjunto de rochas marcianas cujo aspeto despertou o interesse dos cientistas da NASA e tem estado ocupado a verificar se este será um bom local para recolher uma amostra.

NASA

Depois da conjunção solar que interrompeu as comunicações entre a Terra e Marte, os especialistas da NASA retomaram o contacto com o rover Perseverance, que anda a “acelerar” pela Cratera de Jezero em busca de rochas que possam conter sinais de vida antiga no Planeta Vermelho para recolher amostras.

Ainda no início desta semana, o Perseverance fez uma descoberta intrigante, dando a conhecer algo nunca antes visto: parte do interior de uma rocha marciana. Como já é habitual foram captadas imagens do processo, partilhadas com o mundo através do Twitter.

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Na semana anterior, o rover tinha encontrado um novo conjunto de rochas marcianas cujo aspeto despertou o interesse dos cientistas. “As rochas com camadas como estas formam-se frequentemente em água e podem conter pistas acerca de como é que o ambiente em seu redor costumava ser”, escreve a equipa da NASA no Twitter, indicando que este poderá ser um bom local para recolher uma amostra.

A recolha de amostras é uma parte fundamental da missão em Marte. Ao todo, o Perseverance, que já recolheu duas amostras, conta com 43 tubos destinados a amostras, motivo pelo qual a NASA necessita de tomar decisões estratégicas em relação a que tipos de rochas é que o rover recolherá.

Recorde-se que o Perseverance chegou a Marte a 18 de fevereiro de 2021, depois de partir da Terra a 30 de julho de 2020. O objetivo principal da missão é explorar a região de Cratera Jazero, onde os cientistas estimam existir mais possibilidade de encontrar provas de vida anterior em Marte.

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Já o helicóptero Ingenuity, o companheiro de missão do Perseverance, completou o seu 14º voo por terras marcianas no final de outubro, fez um teste importante para assegurar o sucesso de próximos voos, que vão levar a missão para zonas de densidade atmosférica mais baixa no Planeta Vermelho.

O helicóptero esteve a testar um cenário de voo com configurações mais exigentes para os seus rotores, traduzidas num maior nível de rotação (RPM), o que vai permitir voar em ambientes com uma atmosfera menos densa.