Os modelos 3D estão disponíveis para serem explorados, e impressos, e têm por base modelos teóricos, algoritmos computacionais e observações do espaço baseadas em telescópios como o Chandra da NASA. O objetivo é que estes modelos tridimensionais possam ajudar os cientistas a investigar questões relacionadas com estes objetos e encontrar novos caminhos de investigação.

Como é que eram as estrelas nos seus primeiros anos de vida e a forma como evoluíram estão agora representados em modelos 3D, e podem ser vistos e explorados de diferentes ângulos.

O projeto é explicado em vídeo

Os investigadores dizem que mais do que olhar para as imagens bidimensionais e estáticas, ou mesmo e animações, estes modelos permitem experimentar os objetos numa forma de estruturas físicas das estrelas e do ambiente que as rodeia e examiná-los de vários ângulos.

Para já o Observatório Chandra divulgou quatro modelos 3D, como o "monstro verde", conhecido como Cassiopeia A, a estrela BP Tau, e ainda os restos da supernova Cygnus Loop e da G292.0+1.8. Nuvens de gás, discos brilhantes e longos fios que representam flares fazem parte das representações tridimensionais.

Veja as imagens estáticas e os modelos 3D criados neste projeto

As descrições visuais do projeto comparam os resultados com exemplos comuns, como blocos de gelo, vegetais como couve-flor, flores como as orquídeas e até fatias de tarte ou montes de chantilly.

Os modelos já foram apresentados em trabalhos científicos por Salvatore Orlando da INAF em Palermo, Itália, e publicados no The Astrophysical Journal, Astronomy & Astrophysics, and Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Grande parte do trabalho do investigador está também disponível em modelos tridimensionais na plataforma SketchFab.