O destino da impressora será a estação espacial internacional, que seguirá para o espaço na missão Futura já no próximo dia 23 deste mês, para estar em órbita durante o primeiro semestre do próximo ano.



A impressora foi desenhada e construída em Itália. Chama-se POP3D (Portable On-Board Printer) e destaca-se pelo baixo consumo de energia. Tem o formato de um cubo, com 25 centímetros e 5,5 quilos de peso. Imprime em plástico biodegradável.



O projeto foi financiado pela agência espacial italiana. A impressão é conseguida num processo baseado em calor, com cada peça a demorar cerca de 30 minutos para ser impressa.



As peças imprimidas na Estação Espacial Internacional serão devolvidas à Terra, onde serão analisadas e comparadas com peças impressas em condições normais. A impressão 3D pode vir a ter um papel importante nas missões espaciais, abrindo caminho a grandes poupanças de custos.

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